浅谈元朝的行省制度

摘要：行省制度是元朝重要的政治制度，元代的行省制度虽然与唐宋以来汉族社会日益强化的中央集权观念确实有很大的抵触，但它作为元代社会发展的产物，还是起到了它加强中央集权、巩固统治的目的，同时也对后世的政治制度尤其是地方行政区划产生了深远的影响。本文主要从元朝行省制度的特征来浅谈一下行省制度。关键词：行省制度特征

从元朝对行省制度的创新，我们可以归纳出元代行省制度具有以下几个特点：一是行省的双重性，即是朝廷的派出机构，又是地方的最高行政机构，有利于加强中央与地方的联系，加强了国家的统一和民族的融合；二是行省制度既有利于中央收集，又给地方留出了部分权力，达到中央与地方势力的平衡；三是行省的领导体制是一署多员与长官节制相结合的制度，其有利于官员的相互制约，也可以说是实行集体领导与民主集中相结合的领导方式；四是行省权力大而不专，较成功地解决了地方势力坐大的积习。这篇文章里，我们着重分析前两个特征。

我们知道，元朝行省最初只是临时性的中央派出机构，到元世祖忽必烈在位后期，始基本定型，转变为常设的地方大行政区。但有一点往往容易被人忽略：即使在行省完全定型并地方化之后，它仍然带有中央派出机构、或者说是中书省（都省）分支机构的性质。《行省制度研究》对这一问题有准确的概括。在上编第一章“元代行省制起源与演化”末尾，以及结语第一节“行省的两重性质和代表中央分驭各地的使命”文中，作者一再指出：“行省演化为地方最高官府，只是言其性质的基本方面”“即使上述演化完成以后，行省仍长期保留着朝廷派出机构的某些原有性质……并非纯粹的地方官府”。[1]在阐释这一“两重性质”时，作者主要是从元人有关行省“分天下之治”“分镇方面”、充“方面之寄”之类说法立论。我认为还可从另外的角度进行补充。在元朝，行省实质上是中书省的下属，要接受后者的节制和领导，但从统领路府州县的角度以及官名、品秩等侧面来看，行省与中书省又具有某种“平等”关系。就全国范围而言，行省的设置并未覆盖全部路府州县，离首都大都较近的山东、山西、河北地区称为“腹里”，仍由中书省直辖。换句话说，作为国家最高行政机构的中书省，将全国路府州县的大部分交给自己的分支机构———行中书省统领，但仍保留了自己直辖的一部分。

不仅如此。尽管行省在元朝的制度化具有某种“不得已”的背景，但它与传统汉式中央集权政治体制之间存在的不协调因素并未在其制度化以后得到进一步发展。相反，在以后的历史进程中，元朝行省极少扮演体现地方独立性、代表地方利益的角色，而主要起到了巩固中央集权体制、维护大一统局面的作用。就中央与各行省的关系而言，我们很少看到双方发生权力冲突的材料，相反更常见的却是中央责令各行省充分发挥自主权，批评它们“不详事体轻重，无问巨细，往往作疑咨禀，以致文繁事弊”，要求“除重事并创支钱粮必合咨禀者议拟咨来，其余公事应合与决者，随即从公依例与决，毋得似前泛咨”[3]。

元朝创设的行省制度，是对秦朝以来郡县制度的发展，也是我国历史上政治制度和地方行政区域划分制度的一次重大改革。行省制度的建立，不仅加强了元朝的中央集权统治，巩固了我国多民族国家的统一，而且对明、清等朝代的政治制度和地方行政区域划分制度也产生了积极的影响。元代后，“行省”这个名称一直沿用下来。明代虽然改称行省为布政司，但在口语中仍如此称呼。

注释：【1】李治安《行省制度研究》第17页，第507～509页。

【2】虞集《道园学古录》卷三四《江西行省平章政事伯撒里公惠政碑》。

【3】《元典章》卷四《朝纲一·政纪?外省不许泛滥咨禀》。

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