父亲的童年是在龙化的姥姥家度过的。龙化位于县境西北,往北走不远就是兴隆庄村。上世纪四五十年代,兴隆庄以北一直到北海边,尚是一大片绵延数里的沙地,老百姓习称“海泊”。海泊里一眼望不尽的满是酸枣树,不过,这些酸枣树植株大多比较矮小,唯有兴隆庄村外高高隆起的一道道沙岭子上,才生长着较为粗壮的大酸枣树。
酸枣耐贫瘠,不生虫害,耐旱耐涝。过去,无论是山塂薄地、沟沿河堤,还是海泊荒滩,常见酸枣树的身影。据说,酸枣树生长缓慢,长成大树者较为罕见。地处龙口西南的黄山馆镇店子村,现存一株树龄约百年的老酸枣树,这棵老树原先位于一户农家三角草园南部角落里,可能是当初这一地角不被主人重视,酸枣树默默生长,主人见它不碍事也就懒得去刨,因此它才得以长成大树。
酸枣,亦称山枣,为落叶灌木或小乔木。托叶刺有2种,一种直伸,另一种通常弯曲。其叶片呈椭圆形至卵状披针形,边缘有细锯齿。酸枣的花为黄绿色,通常簇生。核果小,味酸,熟时红褐色,近球形或长圆形,核两端钝。
龙口沿海一带曾流传的一句民谚:“七月十五红一遭,八月十五红到梢”,这便是乡人对酸枣的精彩描述。
农历七月十五后,随着空气湿度下降和光照的增强,酸枣的果子开始由青转白,再由白转红,口感也一天好似一天。而到农历八月十五前后,酸枣基本上熟透,通体变为红褐色,活像是一串串悬挂的小灯笼掩映于绿叶丛中,煞是好看。这时,倘若嚼上几粒酸枣果子,顿时会满口生津。
父亲饶有兴致地回忆说,在孩童的眼里,打酸枣是一件十分惬意的事情。秋日里,村里的小伙伴们常会结伴到海泊里去打酸枣。虽然一路上荆棘密布,但这丝毫不能减弱小伙伴们打酸枣的热望。
酸枣树浑身带刺,人不便靠近。通常情况下,酸枣是不能用手摘取的,而是要用木棍敲打。于是,大家就纷纷找一根顶部带叉的树枝,一手用其枝杈处顶住酸枣树的枝干,一手用小木棍敲打酸枣枝条。这一招果然灵验,只见酸枣果儿扑簌簌直往下落,仅小半天的光景,就能捡拾大半篓子酸枣。采回的酸枣不为卖钱,只图自家人尝个鲜儿,抑或分给亲戚、朋友品尝,也有用它来泡药酒的。
民间用酸枣泡酒,是基于酸枣具有很高的药用价值,这一点,中医典籍《神农本草经》中很早就有记载,酸枣可“安五脏,轻身延年”,有养肝、宁心、安神、敛汗之功效。医学上常用酸枣仁来治疗神经衰弱、心烦失眠、多梦、盗汗、易惊等症候。
近年来,随着人们生活水平的提高和保健意识的增强,酸枣的药用价值日益受到人们的重视。
遗憾的是,如今的北海泊里,再也寻不到当年酸枣树遍地的景象了,而现在的孩子,再也无法体会前辈当年打酸枣的乐趣了。
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