白露是立秋之后的第二个节气。“白露秋风夜,一夜凉一夜。”白露过后,进入收获的季节。首先收获的是春谷。农谚说:“白露三朝,打断谷腰。”说的是白露过后就该收割春谷了。谷子,烟台人更熟悉它脱粒之后的名字:小米。“春种一粒粟,秋收万颗子。”春谷是谷雨节前后播种的。农谚说“雨生百谷”、“谷雨前后,种瓜种豆。”这个时节降雨量增多,对谷类生长有利。而在烟台地区,常因气温低,谷子播种下地,萌发不旺,易烂种,出苗不齐,影响产量。再者,每年这个时期雨水还是偏少,墒情不好,也影响谷苗的生长。遇到干旱年景,就需推迟播种期,有时可延迟到立夏之后。
过去种谷,用的是旧式两角耧,与耧小麦情况相似。为了使谷种苗全苗旺,谷种耧到地里之后紧接着要镇压谷行,其作用是保墒。旧时采用的方法叫“打谷轮子”。谷轮子是两个矮圆石柱,以轴相连,用绳子拉动石柱滚动镇压谷行。
旧式的两角耧两个角之间的行距有八寸耧与六寸耧之分,耧谷的行距一般是一尺之上,出于谷子行距的需要,通常旧式耧耧谷是堵着一个耧眼来操作的。这样就能把行距掐到需要的尺寸。新式谷耧则是单角式耧具。单行耧种谷子镇压的方法是用独胶轮小车推压,这样易保墒,使苗全苗旺。
过去耧谷,当谷苗出土长到两三寸高时,需要清苗定株,这个过程叫作“剜谷”。剜谷时,手拿小扒锄,骑着谷行蹲着挖除密植的谷苗,留住一定株距的苗棵。定苗与除杂草及松土一起进行。这活计得蹲着干,整劳力犯不着,所以剜谷时,农人常到工夫市上雇一些半大小子来完成。
古语说:“六月六,看谷秀。”到了农历六月初六,该是谷子穗头全部秀出的季节。这时,毛茸茸的谷穗像条条狗尾巴耷拉到腰间,挤挤挨挨,仿佛一片风吹不进水泼不进的绿色大地毯,叫人看了满心喜欢。由于谷粒随着谷穗长,谷穗一秀出就开始长谷粒,引来鸟类啄食———鸟儿们的大餐开始了!旧时赶鸟,唯一的办法是用仿人葫芦头———也就是稻草人来吓唬鸟。用一个成熟的葫芦画上五官,再戴上帽子穿上衣服,倒很像一个人站在谷地里。为了加强驱赶效果,稻草人的手上还挂着几串用胡秸穿成的棒棒串,风一吹,胡秸棒棒便“嘎拉嘎拉”作响。现在,人们则用尼龙网罩把谷地全蒙起来,无论什么样的鸟,一概钻不进去。
白露是谷子成熟的季节。在过去,人们到地里先用镰刀把谷穗削下来,装到袋子里用驴驮回家,摊晒到事先用石砘滚好的土场院上,晾晒干后,用驴马骡牛拉砘或人拉砘的方法,把谷粒从谷穗上碾压下来,借风扇掉谷糠和秕谷子,晒干后贮藏。最后,再上石碾把谷粒碾轧出小米。碾轧下来的谷子糠壳,是揎枕头的上佳材料,既柔软,又轻便。现在的农人收谷子,谷穗脱粒有脱粒机,谷粒脱壳有脱壳机,只要把谷穗或谷粒从机器一边送入,从另一边流出来的便是金灿灿、黄澄澄的谷粒或小米,真是不费吹灰之力,方便得很!
另外,谷糠与谷壳是喂养家禽的上等饲料。脱粒后的谷穗叫谷穰,割掉谷穗的谷杆叫着谷秸,也叫“杆草”。谷穰或杆草与芝麻秸、大豆秸,并称“三大祭祖用品”。秋收时,人们打捆收藏,预备过年除夕时,把它们撒到自家的院子里和正屋供奉先祖桌前的地上,意思是供先祖骑马回家过年时喂牲口用,所以叫“马草”。再者,正月初一早晨煮餶馇(饺子)时,还可以用这些草来烧火,火苗旺,还不冒烟。没有这三样祭品的人家,过年也要撒马草,一般都用胡秸、苞米秸来代替。
杆草的用途远不止如此,它是喂牲口的上等草料。过去,畜力拉的胶轮大车是常用的运输工具,人们把杆草铡成寸长草节,放到大白布口袋中,每到宿歇时,车老板便会把杆草节和炒料豆一起倒到笸箩里喂牲口。
时至今日,老蓬黄掖县沿海一带的平原地区很少见到种植谷子、大豆、胡秫等五谷杂粮,只有少数山区丘陵地带的村镇疃庄,会根据自身的地理与气候条件,特别种植谷子一类的经济作物,如龙口市兰高镇的董家村,种植谷子远近闻名,谷农们获益丰厚。种杂粮也能致富,这是很多人没想到的。
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