信封上贴有两张邮票,合计邮资25分,盖销了两枚烟台甲等邮局的中英文日戳,日期是1940年6月29日16时,离日军占领烟台的1938年2月3日,已经两年有余。此时寄往国外的平信邮资,已经于大半年前的1939年9月1日上调为50分,而此信仍按照调整前的25分资费,欠资25分,所以邮局加盖了蓝色欠资条形章后,继续发往前程。从这里也可以看出,日军占领烟台后,烧杀抢掠,无恶不作,商业凋零,民不聊生,当时名气很大的发网公司,邮资调整大半年了竟然不知,估计也没有几单业务。按照现在邮局规章,欠资信件一般要退回寄件人补足邮资后再寄,但是在那个家书抵万金的年代,这样一折腾,要浪费很多时间,所以一般是到达目的地后,再由收件人补纳所欠资费。
信件到达印度后,印度邮局加盖了黑色欠资条形章,按惯例,要加收欠资额双倍的资费。由于信件是自烟台沦陷区寄出的,印度邮政当局按照安全部门的要求,对信件开封检查,认为没有问题后,在开拆处加贴封条,并加盖红色印度王冠形戳记,另加盖黑色三角形邮检章放行。信封背面,盖有加尔各答8月2日的到达戳(图二)。这封自烟台寄出的信件历经一个月又四天,身负八枚戳记,终于送到收信人的手中。
这里要介绍一下寄信的烟台发网公司,其中文名字为“亿中公司”,创建于1914年,其创办人是海阳人孙伯峨。亿中公司是当年烟台屈指可数的、可以直接与国外通商的华人公司,其主要业务是发网的织造和出口。第一次世界大战前,发网贸易主要由德国人控制,主要生产基地在欧洲。十九世纪末、二十世纪初,随着传教士进入中国,发网编织技术首先传入山东。一战结束后,欧美发网消费激增,而烟台妇女擅长花边和刺绣技艺,故发网的编织在烟台及山东各地的迅速发展,加上烟台便捷的海上运输,烟台成为了当时世界上最大的发网出口中心。据1931-1934年的统计,烟台发网年均贸易量在60万罗(一罗12打,一打12个)左右,这已经是一个天文数字了。
亿中公司曾在上海设有分公司,自1938年烟台沦陷后,公司业务受到极大影响。在寄出该信的第二年,亿中公司关闭。
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