春来食椒叶

鲁南一带农村有春来食花椒叶的传统。来烟台后，我也年年如法炮制，乐此不疲。

花椒，古名椒、椒聊等，属芸香科，是我国原产的一种干、枝、叶、实具浓郁辛香的落叶灌木或小乔木。作为日常生活中必不可少的调味品，花椒的价值已经为人熟知，但花椒叶的功用，还在大多数人视线之外。其实古人早就认识到花椒叶的食用价值，北魏时期的《齐民要术》云：“其叶及青摘取，可以为菹，干而末之，亦足充事”，明代的《救荒本草》一书中记载：“采嫩叶煤熟，换水浸淘净，油盐调食”，这些记载即是明证。

每年4月中旬左右，当花椒嫩芽长到两寸左右，是采摘椒叶食用的最佳时期。一旦错过了这个时机，花椒叶就会变老，不仅芽叶扎手，口味也不那么鲜嫩了。采摘时一定要极小心，如果被老花椒刺扎着手，那种又痛又麻的感觉会持续数天，很是难受；二是尽可能只采摘其嫩小部分，老的不采，这样，对整棵花椒树的生长不至影响太大。有些人不管不顾，狂摘乱折之后，整棵花椒树光秃秃的，一年也不会再精神了。

采摘回花椒嫩芽及叶以后，最经典的吃法是做花椒叶饼。把花椒叶洗净，打入两个鸡蛋，加些许面粉、葱花及食盐，搅拌均匀，倒入热油中煎饼，不时翻之，到两面焦黄之时为止。口感香麻鲜嫩，令人叫绝。此法的要点在于，面一定要加的合适，多之则成面饼，压住了花椒嫩叶之鲜香；少之则又变成鸡蛋饼了。而火候也不能过小，否则，又粘又湿，影响口感。

嫩花椒叶采摘后还可以经过腌制，做成小咸菜，喝粥时以之为佐，很是下饭。也可在腌咸菜时，把花椒嫩叶与萝卜、白菜、菜豆、胡萝卜、姜等蔬菜同腌制，如此制作的咸菜有股淡淡花椒的麻香。还可以将嫩花椒叶与酱油、食盐等腌制成花椒叶汤，做鱼的时候倒点花椒叶汤以代替花椒。因花椒叶汤比花椒或花椒粉更容易入味，是以制作的鱼肉更为鲜嫩味美。

以前每次去大庙花鸟市场，总能见到有人兜售刨出的花椒树干，有些上年纪的人围着讨价还价。走在大街上，也常见有老人拄着花椒树做成的拐杖。据说花椒树干因为有花椒的香味，制拐杖有活血之效。一棵能做拐杖的花椒树，一般需要8年左右的生长时间，转瞬间被刨出，实在让人惋惜。刘树伟

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