北流型铜鼓是以北流境内出土的铜鼓为代表器型而得名。据不完全统计,北流型铜鼓在国内及东南亚地区出土150多面,而北流境内出土有明确记载的共50面,其中现藏北流市博物馆33面、广西民族博物馆9面,另有8面去向不明。从以上馆藏铜鼓看,其铸造年代上限在公元前一世纪的西汉或更早,下限可能到公元八世纪的唐代。
北流型铜鼓以高大著称。原存北流六靖水埇庵、现藏广西民族博物馆的大铜鼓,面径165厘米,残高67.5厘米,足径144厘米,重300多公斤,是迄今所知世界上最大的一面铜鼓,被誉为世界“铜鼓之王”。相较其他类型的铜鼓,北流型铜鼓有几大特征:一是形体硕大肥重;二是鼓面伸出鼓颈之外,边缘有垂檐;三是胸壁斜直外凸,最大径偏下;四是鼓足外侈,与面径大小相若;五是鼓耳结实,多为圆茎环耳;六是太阳纹圆凸如饼,以八芒居多;七是装饰纹样以蛙纹和云雷纹居多。
一、北流型铜鼓的主要纹饰。北流型铜鼓的纹饰主要有蛙纹和云雷纹。蛙纹多环饰于鼓面,常见单体立蛙,亦有上下累蹲蛙。青蛙作为中国历史最为悠久的图腾形象之一,与数千年来漫长的农耕社会深切相关,因为在生产力极为低下的古代,祈求风调雨顺以及人口更多的繁衍,无疑是先民虔诚祈盼的首要事情。出于对青蛙具有唤雨神通和强大生育能力的原始认知,古代先民很自然地把青蛙神化并将其作为图腾膜拜,这或许是传说中的女娲氏将蛙图腾作为部族标志的原因所在。云雷纹包括云纹和雷纹,前者是指一种自中心逐渐向外展开的单线旋出图案,后者是指几层菱形相套叠的回形图案,云纹和雷纹有时很难严格区分,因而常被合称为云雷纹。我国古代,云雷纹象征着圣人的“恩泽”。在商周青铜器上,云雷纹只作为衬托主纹的地纹出现,很少单独施用。而北流型铜鼓上的云雷纹则是主导纹饰,它们密布于鼓面中心太阳纹的周围,象征着云雷与太阳光体共存于天际,应是南方民族对云雷崇拜的反映。
二、北流型铜鼓的族属。据考证,北流型铜鼓与灵山型铜鼓上的连钱纹、席纹、水波纹等与黎族妇女文面的小花纹形状相近,说明黎族先民俚人是北流型和灵山型铜鼓的主人。当然俚人也受到汉文化的强烈影响,鼓上大量铸印钱纹就是证明。两晋至隋是俚人铸造铜鼓的鼎盛时期。到了唐代,在岭南设五管经略使进行直接统治。而容管治所正设在北流型铜鼓分布的中心。封建王朝统治的进一步融合,逐渐使铜鼓失去了原来作为部落首领的权威地位而走向衰落。可见铸造和使用北流型与灵山型铜鼓的民族,应为乌浒人及其后裔俚人(俚僚、夷僚),后来他们发展成为岭南壮族和海南岛上的黎族。
三、北流型铜鼓的铸造遗址。《旧唐书·地理志》载:唐铜陵县,汉属合浦郡,“界内有铜山”。唐武德四年(公元621年)于今广西北流、容县一带置铜州,乃缘于州境出铜。铜州故城,在“今县治东二里金龟山下。”民国二十四年修纂的《北流县志》称:“铜石山,县东二十里,层峦耸秀,石皆紫色,南面整齐无边,亭亭如伞,又名朗伞石。……唐初建铜州,是从此山名之,洵县城下游之砥柱也。”现北流县城东北13公里的铜石岭,就是县志上的铜石山。考古调查,铜石岭是一个规模很大的古代采矿冶铜遗址,遗址分布在大铜石岭、小铜石岭和会岭台山约3平方公里的范围内,在铜石岭山麓下的大小山坡上,到处散布着炉渣,还有不少残炉壁和残断的鼓风管。铜石岭遗址发现的木炭,经中国社科院考古研究所碳14实验室测定,其树轮较正年代为距今1910±90年,加上灰坑中出土的水波纹、弦纹陶器,双耳白陶罐、青瓷器,说明铜石岭冶铜遗址的年代是西汉至唐代。综上可断,北流铜石岭在西汉已开始采掘冶炼铜矿,大约东汉、南朝时期处于鼎盛。北流铜矿冶炼的时代正好是北流型铜鼓大量铸造、流行的时代,它的兴盛繁荣应与俚人铸造北流型铜鼓直接相关。
四、铜鼓的社会功能。据研究,岭南地区的古代骆越人是最早铸造和使用铜鼓的民族之一。先民花费巨大的人力、物力、财力精心铸造铜鼓,自有其重要的社会功能。
1.乐器。我国古代文献称铜鼓为“蛮夷乐器”。《唐书·南蛮列传》载:东谢蛮宴聚时“击铜鼓,吹大角,歌舞以为乐”。《太平寰宇记》云:岭南夷人,“亲戚宴会,即以匏笙、铜鼓为乐”。清人屈大均《广东新语》称“粤之俗,凡遇嘉礼,必用铜鼓以节乐。”直到现在,广西及西南地区的壮族、苗族、布依族、彝族以及水族民间仍以铜鼓为乐器。此外,铜鼓还作为礼器用于祭祀娱神,除唐宋诗词多有记载外,现在广西天峨、南丹、东兰等地壮族的“蚂箉舞”中仍有敲铜鼓以娱神。
2.权力和富有的象征。《隋书·地理志》云:“有鼓者,好为都老,群情推服。”《续资治通鉴长篇》言:“家有铜鼓,子孙秘传,号为右族。”《明史·刘显传》称:“得鼓二三,便可潜号称王。”可见铜鼓的拥有者皆为社会地位尊贵及富有者。现在广西河池地区的一些壮族民间,仍把祖传铜鼓视为财宝,传给子孙后代。
3.指挥信号。《隋书·地理志》云:岭南俚人“欲相攻击,则鸣鼓,到者如云”。到了明代,四川南部的都掌蛮仍靠铜鼓来集合部众,指挥军阵。谈迁在《国榷》中说:“始出劫,必击鼓高山,诸蛮闻声四集”。由于人们崇尚铜鼓,而且其音质雄浑,响彻山谷,故被用做指挥信号。凡遇战事,双方都很重视铜鼓的争夺。传说宋代农智高守卫昆仑关时曾经用铜鼓指挥部族作战。
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