碧榭雅叙九莲塘

春暖花开，莺飞草长，好个人间四月天。

晶莹翡翠般镶嵌在闹市区的九莲塘公园生机勃发，那环水而立，粗奘笔直，高大挺拔的水杉，又伸展出青枝绿叶，显得精神抖擞，气宇轩昂。作为一个老芜湖，我是看着这些水杉树由青涩稚嫩，一人多高的少年渐渐长大，成为今天这俊朗伟岸，潇洒豪迈之大丈夫的。

古时候，城北外的九莲塘，塘连塘，水连水，面积宽阔。现存的九莲塘，实为其中之一的蒲草塘，原有大小池塘三口，水面达120余亩。到了上世纪七十年代，九莲塘大为缩小，荒草枯树，容颜衰颓，毫无颜值和名气。当时的永久制革厂就坐落在它身旁，生产污水直接排入塘中，年深日久，淤泥积淀，水质污浊，尤其是到了盛夏，恶臭熏天，泡沫翻滚，行人无不掩鼻而躲避之。一九七六年三月，有关部门对其进行疏浚治理，历时三年，污染有所缓解。但到了八十年代后期，恶性循环使九莲塘雪上加霜，污染日趋严重，周边居民深受其害。可由于当时百废待兴，力不从心，根治方案久拖未决。

进入新世纪后，随着改革开放的深入发展，芜湖市的经济实力与日俱增，高歌猛进，市政建设也步入了大手笔的快车道。二零零三年，九莲塘综合整治主体工程正式拉开序幕。市政府下定决心，迁走污染企业，彻底断绝污染源，并投下百万元巨资，抽干九莲塘污水，疏浚池塘，取泥堆山，广植花草树木，打造园林景点。巴掌大的地盘，可谓螺蛳壳里做道场。一桥一亭一榭一台一石一树一花一竹无不匠心独运，精雕细琢。园林景观设计巧妙，徽派建筑古色古香，奇花异木相得益彰，曲径通幽小中见大。拆除周边棚户区后，园内绿化面积达2.7万平方米，主要树种有：柏树、水杉、广玉兰、木樨、香樟、茶梅、红枫、杨柳等等，五彩缤纷，满目葱茏。几座造型各异的石拱桥、曲桥、狮子桥等错落衔接，玲珑别致，横卧于碧波之上，在莲叶荷花苇荻水草的映衬下，陡添几分江南水乡的典雅风韵。春夏秋冬，一年四季，这里景色变幻，鸟语花香，波光潋滟，静谧宜人。即便是一日之际，早、中、暮、夜时序轮替，大可移步换景，享受闲适放松。沐风浴露，观岚听雨，览星赏月，戏鱼弄莲，耳闻蝉鸣蛙唱，远眺万家灯火，妙趣横生，意味无穷。春晨夏夜，雨打芭蕉，风拂修篁，与三五知交楼台把盏，品茗对弈，碧榭听歌，谈古论今，快乐逍遥不可言喻也……

吃水不忘挖井人。当时的芜湖市市长沈卫国先生，对九莲塘治理工程投入了极大的热情和充沛的精力，他焦神劳思，多方协调，果断拍板，并经常深入工地，现场解决问题，洒下了辛勤汗水。二零零五年，紧锣密鼓，历时三年的治理工程全面竣工，九莲塘焕然一新，犹如出水芙蓉，光彩照人。市民们扶老携幼，蜂拥而至，尽兴参观游览，无不颔首称赞。二零零八年，芜湖市九莲塘地段棚户区环境综合整治工程，因其质量优异，品位卓越，人性化设计，前瞻性视角，当之无愧地荣获“中国人居环境范例奖”，一举名扬天下。

行文至此，不禁想起唐朝的白居易和宋代的苏东坡，当年他们在杭州主政期间，都倾心疏浚了西湖，并分别修筑了“白堤”和“苏堤”，用于防洪排涝，便民游览。像这样为官一任，造福一方的清官干臣，不论在哪个时代都是青史留名，深受百姓爱戴颂扬的。

此后，九莲塘不断得到修缮改造，日臻完美，已成为本市一扇亮丽的窗口和闪光的名片。当年的小树，已长成了参天巨木；当年的通幽曲径，已留下了游客深深浅浅的屐痕；当年的坡上凉亭，已饱经风霜，仿佛成了漫漶古迹；当年的乌发少年，已年逾花甲，含怡弄孙……然而，九莲塘还是这样与我们朝夕相伴，亲密无间。人们在此观光、散步、跳舞、练拳、遛鸟、打牌、休闲……与这块闹市中的清幽之地须臾不可分离。

都说九莲塘的名字好听，透着仙风道骨的韵味。其实，她的名字由来，出于一个动人的神话故事：相传在很久很久以前，鸠兹古郡尚人烟稀少，闭塞荒芜，在张家山脚下有个小村庄，几户人家共用一口水塘，年年都生长莲叶荷花，却从不结莲蓬。村里有个叫藕姑的美丽女子，有一天浣衣在塘里发现一只漂浮的莲蓬，她好奇地掰开品尝，顿觉满嘴清香，浑身舒畅。不料，却因此而怀孕，生出一条小青蛇。藕姑惊惧，但又不愿伤生，就慈悲地将小青蛇悄悄放入山林。多年后，鸠兹大旱，江河断流，湖塘干涸，农田禾苗枯焦，藕姑不得不出门祷告求雨。当年的小青蛇此时已长大，修炼成仙子，他在天庭听见母亲的祷告，知道报恩的时刻来临，腾云驾雾赶到，向干旱之地接连丢下九颗莲子，落在邻近的九处，开出九朵莲花，化为九口碧水盈盈的池塘，解除了鸠兹的旱情。从此，九莲塘的名字就传播开来。

神话故事当然是虚构的，当不得真，可是其人文内涵、乡风民俗和美好情愫却是值得珍惜传承的。

九莲塘美是美哉，只可惜比较狭小，陆地面积只有25.5亩，水面亦不过60亩左右，失之局促，难显雍容深邃之气，与今天大芜湖的发展态势已很难匹配。笔者早些年曾有建议，如若仿效扬州瘦西湖或合肥包河公园，将九莲塘与近在咫尺的镜湖用水道打通，使之珠联璧合，舟楫往来，碧流环绕，那芜湖城区的地理风貌和人文景观将发生历史性的变迁，鸠兹古邑“半城山半城水”的美誉那就更加名副其实。该构想并不复杂，只要把短短的渡春路改挖成河道，再建几座通行的桥梁，便可功德圆满，花费不是很多。遗憾的是，笔者位卑言轻，抛砖引玉，泥牛入海。那就等等再说吧，或许苍天赐福，真能盼来个白居易、苏东坡一类的清官干吏，让百姓了此夙愿呢！

九莲塘位于市中心，近靠赭麓，与镜湖毗邻，相映成趣，犹如美女的一对明眸，顾盼生辉，惹人怜爱。徜徉在这闹中取静，小巧玲珑，不可多得的风水宝地上，是芜湖人修来的福气。家住附近，年届退休的我更是要在她的呵护荫庇下安度晚年了。

□ 小河东流

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