故乡的廊桥

何石 谢海斌

己亥四月末，从长坪那地方，发了一次山洪，百年不遇将故乡沿途几十里的庄稼席卷干净。故乡那座有着一百六十多年历史的老桥，却是纹丝不动，毫发无损。这不得不让我惊诧和意外。

这座廊桥，我太熟悉了。

记得上世纪70年代末，我随父亲在新宁八中读初中。父亲租住的一间木屋正好在廊桥边，那种木屋的窗台是几块可以装卸的板子，打开窗台，一棵柳树的枝条正好垂在窗边，透过柳丝，可以看到温煦的朝霞，可以嗅到江水氤氲的泥香，还有同龄人赶着牛羊暮归的吆喝。

做完作业，我也会去江边的水井打水，水井边常有邻里街坊们在捣衣浣纱。我就坐在一旁“偷听”她们说家长里短。

十年后，没想到我还会回到高桥，走进这些既亲切又久违了的乡亲们中间，在老高桥的廊桥上，留下那么一份缱绻的美好回忆。高桥老街上何姓人氏很多，因为父亲的缘故，大家对我也是十分友好。我从部队退转那年被文化局招聘为高桥乡的文化辅导员，工资微薄。为了生存，工作之余我在新街乡政府的门口开了家机械打字店，那时候打字可也算是体面的行当。我想招人打下手，一条老街的何姓家门都向我推荐一个叫雁的姑娘。她来后的那段日子，我就在她家搭伙食。她的家在廊桥的那头，每天的往返中，总被一种暖融融的亲情所罩护；每晚，我送她回去，她都邀我在廊桥上坐坐，给我讲述廊桥的故事，讲老街的传说。至今我还记得，她关于廊桥的说法，一直是我坚信它质量过古、百多年不毁的重要依据。

当年为不影响通航，石拱桥的建设没用桥墩。完工那天，两边对接的石头合龙不了。这时，只见一个白发婆婆站在桥头，慈眉善目地对主修师傅说了句：“找把剪刀来扳开，放一半就好了！”大家照法做了，自然大功告成。但抬头却不见了老者，满街去找，终无所获。

石拱桥修好后，就在拱桥之上修了廊桥。廊桥分两层，第一层是左右对称各用六根柱子架设出两排可供人休憩的座位，中间尚有一米五的宽度可供马匹和三轮车辆通行；第二层是在第一层基础上的隆高层，利于采光和通气，全是木头加椽板盖瓦的结构，简单而通透，所有的柱子都做了红漆防腐粉刷。朝北向正中间书写红底黄字“高桥”楷书二字，东西进出街口的两个门柱上都有乡党手书的对联。

高桥无限好，只是温柔乡。时值南风劲吹，我也耐不住南方的诱惑，把店子转给了友人，连同雁姑娘也成了友人的打字员。后来，高桥除了廊桥，还修了老桥，又因开发修了新桥。但关于廊桥“高桥之‘高’”，诸如“前年正月十五丢了灯笼第二年正月还没捞上来”之类的俚语俗话，一直就是我为外人说道的谈资。

在这些引以为傲的家乡风物中，我在感叹，古时候修造桥梁时没有脚手架，没有千斤顶，几千斤的巨大石块全靠人工搬运，特别是最后合龙的两块石头，以毫厘之差留有缝隙，那么“老婆婆”的一句“半边剪刀”的提点，是否只是流传于民间的一句玩笑呢？“清江一曲柳千条，二十年前旧板桥。曾与美人桥上别，恨无消息到今朝。”刘禹锡先生作《杨柳枝》时，何以与此刻的我有着如此惊人相似的心境呢？此去经年，常因来去匆匆，故乡的廊桥，我却是几十年没有走过了。也不知高桥老街的雁姑娘和井边浣纱的大嫂，以及廊桥的风貌可否依旧？

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