沧桑的“黑楼”

2016年元月9日，笔者应市文化新闻出版广电局之邀，参加维修“黑楼”方案的专家评审会。“黑楼”位于市新安街5号。据市文物局调查了解，“黑楼”为许锡清公馆的别称，是一幢漂亮的西式建筑，计划将它按原状修复保护。会后笔者有这样一个疑问，这幢有近百年历史的公馆为什么后来被称“黑楼”。于是撰写此文与读者一起探讨，并对“黑楼”的有关历史做一些介绍。

崩沙口——北海闻名的老地名

“黑楼”的历史与崩沙口的地缘历史有关。翻阅1905年出版的《北海杂录》的“北海图”，可看到市区东郊有崩沙口的地名，其址在北海海关旧址至海滨公园东西长约1公里，南北宽约0.3公里的临海沙积地带。百年前此地带由于常年雨水冲刷和海浪侵蚀而形成许多缺口而得名。它之所以闻名，主要因为：一、在1885年的中法战争中，此地曾是北海的边防要地之一（旧海关园内建有备战炮台，称“东炮台”）；二、此地带的东面有于1897年建造的“茶亭”，是晚清官僚迎来送往的“十里长亭”，是施茶水给过路行人休息饮用的凉亭；三、19世纪末至20世纪初的数十年间，崩沙口地带共有10余座西式建筑拔地而起。其中的北海海关大楼和税务司公馆均建于1883年，是北海最早建造的西洋建筑。

许公馆在崩沙口的建造 

许锡清为何许人，这里有必要介绍他的传略。许锡清生于1898年，南康圩镇人，1918年于廉州府中学堂毕业，1919年考入北京大学物理系。1925年冬，陈铭枢率国民革命军第十师驻北海，许锡清在该师任职，1926年春任钦县县长，1928年冬任国民革命军第十一军监务处处长，1929年任广东省铸币厂厂长，1930年夏任汕头市市长，1932年任国民政府实业部次长，1933年调任福建省财政厅厅长。他于1936年移居香港，1948年冬在香港参加中国国民党革命委员会，1950年由香港回广州，先后任民革广州市委员会副主任、民革广东省委委员、广州市文史馆馆员、广州市建设局副局长、广东省政协委员等职。曾编写出版《广东省自然灾害》，译著有《兰花》。

许锡清于1978年3月在广州病逝，享年80岁。他是合浦近现代史上的一位名人，其传略收入1994年出版的《合浦县志》“人物篇”中。在许锡清的传略中可知，在20世纪初至30年代前后，是他最为飞黄腾达的岁月，大部分时间在广州或外省任职的他，很想在每次返乡探亲时，能在北海有一个作为中转站的住处。而在崩沙口地带，不但有税务司公馆而且还有梅园、瑞园等私人公馆。从崩沙口经高德、过乾体到合浦、南康最为便捷，于是他在该地段的中心购地建造了自己的公馆。这是一幢两层的西式建筑，四面坡瓦顶，有地垄，建筑占地面积171平方米，建筑面积507平方米，其周围是一个宽阔的园子。就这样，漂亮的许锡清公馆在崩沙口地带的西洋建筑群中占有一席之地。

许公馆为何被称“黑楼” 

北海的西洋建筑很多，它们各自都有自己的名称，如某某领事馆、某某公馆等。而其中的一些建筑，如英领馆旧址和主教府楼旧址，往昔两建筑不但漂亮，而且其园内四周绿树成荫，老北海便给两建筑起了一个很有诗意的名称——红楼。那么至今还能看到外墙是黄色的漂亮的许公馆（图一、图二），为什么被老北海称“黑楼”呢？这是一个颇有趣味和值得探讨的问题。

笔者近来采访了一些老北海人，他们大多曾听说那儿有一间“黑楼”，但不知道其原主人是谁和为什么叫“黑楼”。个别老北海人说许公馆初建时，也许其外墙用水泥批抹而呈黑色，故称“黑楼”。一位老北海人则说黑色被人们认为是一种不吉利的色调，房屋的外墙被批抹成黑色不可信。而另一位老北海则说，许公馆后来换了主人，也许是使用者长时间对建筑的外墙没有很好的维护而呈黑色（图四）。

许公馆的外墙原本是什么颜色的问题，笔者想起一位数年前已故的老朋友梅志成。他是崩沙口梅园的主人，对北海近代建筑外墙的颜色比较熟悉。一次笔者和他聊天时他说，看到一些维修好的西洋建筑的外墙被粉刷成白色是不对的，应是黄色的，老北海人都知道这种颜色叫“番黄”。他的老祖屋梅园初建成时的外墙颜色也是黄色的。在崩沙口梅园居住了半个多世纪的梅老之说，可作为往昔许公馆外墙颜色的间接参考。

许公馆将重现初建时的亮丽  

笔者近日到许公馆旧址详细察看，该旧址的东面、南面和北面被有关单位的宿舍楼包围着，唯西面有一空地，与新安街相接，人们从新安街通过那一小块幸存的空地，多少还能看到许公馆昔日的美丽风貌（图三）。

历经沧桑的许公馆至今不但换了主人，而且其原为漂亮的黄色洋楼，也莫名其妙地得了一个“黑楼”的俗称。

2015年底，市文物局计划按原貌维修许公馆的消息传出，刚好到北海视察文物工作的自治区文物局领导前往许公馆旧址参观。他们认为，这一有历史价值的漂亮建筑将得到维修，说明市政府很重视近现代建筑的保护，很高兴市文物局已聘请有文物维修建筑资质的公司，对该建筑编制了维修方案。

2016年年底许公馆旧址维修完成后，将重现其初建成时的亮丽。   （本文照片摄影：吴杰）

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