人痘到牛痘疫苗的飞跃

□尹曙光

全球首批戊肝疫苗日前运抵成都，这是我国自主研发的一种新型疫苗，意味着病死率在甲肝10倍以上的戊肝完全可以提前预防。疫苗是英文“vaccine”的译名，源自人类最早大规模使用的疫苗———牛痘。“vacca”为拉丁文，意即牛。

18世纪末，英国乡村医生琴纳发现，接触牛痘病牛的挤奶女工不会患天花。1796年5月14日，他选择自己生日的那一天，为一位8岁男孩接种牛痘，成功防治了天花。两年后，他将成果发表为论文，成为免疫学的开端。此后，全球逐步推行牛痘接种，直到1980年，世卫宣布彻底消灭天花。普法战争时天花流行，接种了牛痘的普鲁士军队，只有278人死于天花。没有预防的法国军队，这项数字高达23400人。

明朝隆庆年间（1567～1572），中国已有预防天花的记载。取天花痊愈者的皮肤痘痂制为干粉，将其吹入健康人鼻腔，或用水调和干粉塞入鼻内，造成预防性轻度感染，从而免疫。但这种人痘接种法的效果和安全性很不稳定，“苗顺者十无一死，苗凶者十只八存”。有人认为，最早提出“以毒攻毒”思想的可能是中国，并考证琴纳在提出牛痘接种之前是一位人痘接种师，8岁时因种过人痘而获天花免疫力，是人痘接种法推动了琴纳的发明，故免疫学并非起源于西方，而应首推中国。

且不说人痘的不稳定性，尚不足以支持起免疫学的整体理论架构，就是最初发现牛痘苗的琴纳也还处于经验性的阶段。到19世纪末，医学界越来越多的人接受了病原菌致病的理论，法国的巴斯德发现，在实验室里培养的导致瘟疫的细菌毒力减弱了，并可诱导出耐受性更强的细菌，最终研制出炭疽减毒疫苗。他和德国的柯赫创立起病因微生物学，才让免疫学有了稳固的发展基础。柯赫作为炭疽杆菌、结核杆菌和霍乱弧菌等的发现者，1905年获得了诺贝尔医学奖。

足见没有科学的观念和实验，疫苗和免疫学不可能得到迅猛的发展，它们只能是现代医学的必然结果。免疫学在中国的真正发展已是上世纪40年代的事，西方在此方面早已取得长足的进步。在科技高度发达的今天，免疫学已发展出灭活疫苗、减毒活疫苗、DNA疫苗、重组抗原疫苗等诸多种类，来帮助人们预防疾病、延年益寿。我国现在从新生儿开始就注重疫苗接种，疫苗的研制与应用水平也与世界发达国家日益接近了。

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