读几本好书 度过最冷的时节

最近这几天可以说是成都一年中最冷的日子，最好的选择莫过于待在家里，读几本好书，也许就能温暖一整个的冬天了。

另类科学家的“天方夜谭”

《一面多彩的镜子:

论生命在宇宙中的地位》

[美] 弗里曼·戴森 著

本书作者弗里曼·戴森教授不仅是一位优秀的大科学家，更是一位科学界的通人。他一生优游于数学、粒子物理、固态物理、核子工程、生命科学和天文学等广阔的学科领域，同时又关心人类命运，思索宇宙与人类心智的奥秘，检讨人类道德伦理的困境。这本书虽然讲的是科普知识，但自比为科学界“异端”的戴森并未局限于当知识的搬运工，而是在以通俗、诙谐的笔触展示科学有趣一面的同时，努力融进“挑战盛行的教条”的个人见解。

戴森将自己的预测定义为科幻而非一般意义上的科学。尽管讲的是科幻，但他并非天马行空地乱侃，几乎每一个“离经叛道”的想法似乎都有根有据，信心十足，且能自圆其说。

本书中，戴森展望了21世纪生物科学的喜人前景，针对时下盛行的担心生物科学被乱用的观点，戴森不以为然，甚至提出了更为大胆的想法，即生物科学走向“开源时代”。在此基础上，不仅生物科学家，普通爱好者也可以按照自己的构思“玩”出更多的新花样来。对于那些担心生物科学为极端组织利用的问题，戴森列举了两个例子，一是美国禁止研究生物武器，二是具有大规模杀伤能力的核武器得到了严格监管。

戴森对人类寻找外星生物的努力并不看好。在他看来，如果这种生物远离太阳，那么他们为获取保持正常生存的能量，就必须拥有更大面积的体形，这有利于人类的发现。如果他们离太阳更近，那么必须超越高温和辐射两大障碍，而这对人类已知生物而言极为困难。就外星生物话题，著名科学家霍金曾有妙断。他认为：“外星人存在的可能性很大，但人类不应主动寻找他们，应尽一切努力避免与他们接触”。科学家与一般人的最大不同或在于，他们只会基于自己的判断去预测。从这一层面讲，倒是希望戴森有机会就外星生物问题同霍金进行碰撞，只有碰撞，才会产生更多的思想火花。

戴森的这些“天方夜谭”不仅深深吸引了“门外汉”，也常给学界以宝贵借鉴。戴森善于“跨界”，善于将各学科进行有机联系，然后得出自己的推测，显而易见，这已经不是一般意义上的科普，更像是科学思想的一次次穿越。这倒让人想起一句话：思想有多远，我们就能走多远。

无疑，科学需要尊重每一个人的每一个异想天开，但也要明白，这些异想天开并非空穴来风，而应像戴森那样做足科学理论功课。

美食里的“大滋味”

《老味道》 汪曾祺 著

看《老味道》一书，封面青绿，质感皴麻，就像书里面他所描述的苦瓜颜色。拦腰书封上摘了老先生的一句话：“我所谓‘清香\’，即食时如坐在河边闻到新涨的春水的气味，这是实话，并非故作玄言”。从书中可知汪曾祺老人吃得有文化，吃得有档次，虽然“喝茶不讲究品种，但是不论什么茶，总得是好一点的”，而且“饮时不能太烫，斟时也不能太满”。

全书有“云南味儿”、“老味儿”、“家乡味儿”、“鲜味儿”四部分。那些美食在汪老品尝之后，就有一番新感受大书特书，让读者跟着流口水、浮想联翩并受到新启迪、新感悟。在“云南味儿”一部分中，介绍云南的“桃”时说，“掰开是紫核黄肉，吃一口香甜满口”；杨梅，被苗族女孩用鲜绿的树叶包衬着，是“焱焱熠熠，数十步外，慑人眼目。”汪曾祺几笔便可描尽人、物形态特色，能抓其不平常处。比如，写云南卖核果的姑嫂俩，也有特色，姑嫂二人看人行事，长得好看的，多给；难看的，少给。所以，每次都派一个俊俏的“小生”去买，这是发扬他幽默的传统写法，让人读后忍俊不禁。

倘若只写吃，那是食谱，不算高明，难能可贵的是在描写美食的同时，展露里面所蕴含那些“大滋味”的东西。“米线和饵块”一部分中，写卖饵块人吆喝：“卖饵块……声音高亢，有点凄凉。直到四十余年，不忘此味……也忘不了那一声凄凉而悠远的吆喝：卖饵块。”《蚕豆》一文中，卖蚕豆的老人不见了，想是死了，作者忍不住说：“我想是什么呢？人的生活啊……”这些，写尽了小生意人穷困潦倒、勉强度日糊口的艰辛不易，充满着老作家对底层人民的悲悯情怀。

尽管如此，汪曾祺老人对生活还是热爱着的，在本书的扉页上，便有一句汪曾祺老人的话：活着多好啊，我写这些文章的目的，也就是使人觉得，活着多好啊！的确，一个热爱美食的人，肯定是一个享受生活的人，这些都是他美食文章里所包蕴的“大滋味”。

为什么不能跟机器协同进化？

《与机器赛跑》

埃里克·布林约尔松

安德鲁·麦卡菲 著

1997年，国际象棋大师加里·卡斯帕罗夫输了比赛。可惜，输给的对象不是人，而是一部机器，确切地讲，是一台超级计算机。比赛结果出来后，成了当时的大新闻，人们集中关注两个信息点：一个是“机器竟然能像人一样思考了”；另一个是“国际级大师怎么就输给了机器”。然而，许多人万万没想到，多年后，一场人类与机器的“马拉松赛跑”早已开始，而且，机器大有后来居上之势。

埃里克·布林约尔松和安德鲁·麦卡菲，两人均来自麻省理工斯隆管理学院，从事数字商务经济的研究。他们指出，技术在加速进步的同时，机器大有取代人工岗位的趋势，并且这股趋势在加剧。不过话说回来，从目前状况来看，这些岗位仅限于重复性、程序式、机械化的一些工作。但长远来看，一旦机器具备更高段位的智能，在更多方面代替人类也不是没有可能。其实不少影片都描写了这样的未来，如《我，机器人》、《黑客帝国》等。届时，人类与机器不仅仅是“赛跑”的问题，更是关乎谁将主导世界的“存亡”之战。

不过即便如此，要说他们是“悲观主义者”也过于草率。他们在书中写道：“对技术及其影响，我们绝非悲观主义者。事实上，这本书原本想要论述的是，当代技术造福全世界。我们还为它想好了书名，叫《数字前沿》，因为我们的脑海里不断浮现出技术进步和创新开创出新世界的画面。”的确如此，两位作者汇集了一系列数据、案例和论证，证明了数字革新提高了工作效率、降低商品价格，以及增加经济总量。

问题是，在与机器的竞赛中人类如何才能获胜？两位作者提出了19种具体行动策略。但身为管理学者，他们把希望主要寄托在人力资源管理、组织机构创新上面，但靠它们就能胜过机器。我看未必。与其如此，倒不如敞开心态、拥抱变化，试着与机器合作，适应机器（而非控制），在一种新生的关系中体现人类使用机器的价值。这好比是“协同进化”，未来，人类不仅要与大自然这样，也要与机器如此了。

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