其实,欧洲国家联赛这个构想最早由前任欧足联主席普拉蒂尼提出的。成立这项赛事的想法最早出现在2011年,时任欧足联主席普拉蒂尼希望成立一个与欧洲杯相似的、竞争性更小的联赛性质的国家队赛事,以此来替代各国联赛间隙中的国际足球友谊赛。更重要的是,普拉蒂尼想让欧洲足坛处于弱势地位的国家更多地参与到国家队的核心赛事中,与欧洲大国、甚至于国际足联相抗衡。
按照普拉蒂尼的想法,一旦赛事成行,那么他希望把这项赛事打造成与世界杯、欧洲杯分庭抗礼的视觉盛宴。虽然后来普拉蒂尼因为丑闻被禁足,但是他的接任者、50岁的前斯洛文尼亚律师切费林,也深知政治博弈对于足球世界的重要性,因此他继续完成前任未竟的事业,把它在今年变为现实。
切费林在接受《成都商报》特约记者、意大利《米兰体育报》记者法比奥·里卡利的专访时透露,现在国际足联和欧足联的分歧在很多方面,“每一场挑战都会决定足球的未来发展,此时此事,欧足联和国际足联面临前所未有的分歧。”
欧洲国家联赛说到底,就是想在国家队层面复制欧足联旗下王牌赛事——欧冠联赛的成功。2018-2019欧冠联赛的商业总收入将达到32.5亿欧元,其中20.4亿欧元将会分配给参赛俱乐部。欧冠的巨大吸金力让欧洲各国都期待欧足联能在国家队赛事上复制这种成功,让本不算富裕的各国足协能够赚得盆满钵满。因此,欧足联创造性地把国家队的比赛设计成联赛赛制。此前国家队赛事相对较少,繁杂的友谊赛让球员和各大俱乐部怨言颇多,创立一项包装精良、又颇有竞赛性的赛事来替代友谊赛可以给球迷更好的体验,而丰厚的奖金也能让球员和足协满意。
欧足联现在最大的对手是国际足联,国际足联主席因凡蒂诺此前是欧足联秘书长,也是普拉蒂尼的副手。因此,因凡蒂诺非常清楚普拉蒂尼的国家联赛计划是最终与国际足联王牌赛事世界杯相抗衡。过去四届的世界杯冠军均来自欧洲(2006年意大利、2010年西班牙、2014年德国、2018年法国),所以欧足联旗下的国家队拥有绝对的竞技实力,他们抱团搞出2年一届、联赛制的欧洲国家联赛,将会对四年一届、赛会制的世界杯造成巨大冲击。
作为回击,因凡蒂诺拿出的计划是联赛赛制化的世俱杯比赛和酝酿中的全球国家联赛。但目前,他并没得到旗下各大洲足联的支持。对此,切费林表示:“我很清楚这一点,我们不是去‘售卖足球\’,我们不是老板。”红星新闻记者 胡敏娟
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