，家住巴河古镇临街附近。 她脑后束着一条“马尾巴”，穿着花格子衣服，好看的脸蛋上镶着一对迷人的酒窝，不高不矮的个头。说话和做事，带有一种巴河女人的温柔与贤淑。

□讲述人：潘雁飞（达州）

小芹曾是我的女友，家住巴河古镇临街附近。

她脑后束着一条“马尾巴”，穿着花格子衣服，好看的脸蛋上镶着一对迷人的酒窝，不高不矮的个头。说话和做事，带有一种巴河女人的温柔与贤淑。

那是一个当场天，才十五六岁的我被父母硬拽着去赶集。在媒婆的安排下，我和小芹相了亲，彼此都还满意。

母亲生日头天下午，小芹跟着媒婆到了我家。几声犬吠后，小芹已来到屋檐下。

她怯生生地躲在媒婆身后，不经意间，偷偷望了望我，脸红到了耳根。

母亲的生日坐了好几大桌，热闹非凡。小芹与大家混熟后，看见母亲和姐姐在灶屋忙得不亦乐乎，就争着去灶后架柴火。

架柴火，在我们老家，亦称传火。小芹端坐在板凳上，挽起衣袖，拿火钳伸向柴堆，夹起一些柴草放进灶孔。

接着，左手握住风箱杆，不断推拉风箱。随着灶孔里呼呼的风声，燃烧的柴草哔啵炸响，红红的火苗映照着小芹好看的脸蛋。

初中毕业，我考上了高中。学校离家有100多里山路，我回家的次数明显减少，也疏远了和小芹的关系。

渐渐的，我觉得自己年龄尚小，不该谈恋爱，只想好好读书，于是想早点结束与小芹的关系。

我选择了逃避，不敢再见小芹。有一次回家，我到场镇赶集。等我买好东西正欲离开时，一双女孩子的手拉住了我。

我惊慌地回头一看，是小芹，那个本想逃避不见的人儿。小芹拉住我不放，流着泪，要我去她家。

到了场镇一角，她背起一袋刚买的化肥，爬坡上坎，豆大的汗珠沿着红朴朴的脸蛋往下掉，额前的头发与脸颊的发丝，被汗水紧紧粘贴在脸上。我几次想帮她背，都被她用力推开。

父母已察觉到我们的感情出了危机，多次劝说，希望我拿定主意，如果“退婚”，将来不要怪他们。

媒婆也登门说情，想用她的三寸不烂之舌，挽回我与小芹的这段感情。可我去意已定。

母亲收拾好小芹送给我的礼物，两双绣了一对鸳鸯的鞋垫，准备在赶集时交还与她。听母亲说，赶集那天，母亲找到小芹，说明来意。小芹拉住母亲的手，一下子哭了起来，哭得异常伤心，母亲也跟着掉泪。

小芹接过鞋垫后，双手捧进怀里，隔一会儿，又返还给母亲：“妈，我不要了，就留下做个纪念吧！”

与小芹分手后，再见到小芹，已是数年后。那时，我已参加工作，被分配到当时十分红火的国营单位。

年关岁尾，我从城里回老家过春节。在车上，一个熟悉又陌生的身影，从我身旁闪过，坐在我旁边不远处。

我仔细一看，是小芹，牵着一个五六岁的小男孩。本已年轻的她，比同龄人明显苍老了许多。我好想走过去与她打招呼，或将背包里的糖果糕点拿一部分送给她的小孩。

可我忍住了。她根本没有望我一眼，似乎她的内心已将我彻底忘却。

多少年过去了，四处飘泊的我再也没见到过小芹。

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