新华社华盛顿电 在地球轨道上创纪录地飞行近两年后,美国空军的神秘空天飞机X—37B于7日返回地球。与它前3次太空任务时相同,美国空军对此次任务的真实目的讳莫如深,外界对该飞行器的秘密活动猜测纷纷。
据美国空军发表的一份声明,X—37B轨道测试飞行器当天在佛罗里达州肯尼迪航天中心成功降落,它在天上度过了718天,开展了在轨试验,同时把X—37B在轨总时间延长至2085天。
美国空军X—37B项目经理罗恩·费伦中校在声明中称赞X—37B的性能,并表示X—37B的成功降落“标志着X—37B项目的又一个胜利”。
X—37B是波音公司制造的无人驾驶空天飞机,外形与航天飞机类似,但体积约为航天飞机的四分之一,部分电力源于太阳能。这种飞行器由火箭送入太空,返回时则像飞机那样在跑道上滑行降落,可重复使用。
美国空军从不解释X—37B项目的真正目的。这种讳莫如深的态度引起各种猜测。有人认为它是秘密的太空武器,也有人认为它是太空间谍活动的平台。
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