16 马如龙难忘那年夏天的痛

在场的马帮弟兄和辛作田派出来的护卫，多少都了解这位大小姐的脾气，皆忍着笑在一边旁观，谁也不过来相劝。王炽心里着实恼怒，但一来她是辛作田的妹妹；二来有辛作田的人跟着，即便是挨了打，也不敢把她怎么样，便忍着怒气道：“大小姐，在下是跑生意的，讨些营生何其不易，自然要走了东头走西头，你以为我们是陪你出来游山玩水的啊！”

正自争执间，突听到山上一阵沙沙的响动，打眼看时，林中树木不停晃动着，也不知是人是兽，疾速地往这边移动过来。众人一看，都是脸色大变，辛作田的护卫纷纷起身，跑过来将辛小妹围在了中间。

王炽虽也惊慌，却没乱了分寸，吩咐马帮弟兄把货围起来。

马帮兄弟抽出随身携带的兵器，围在骡马的周围，神色紧张地望着山上，随时准备应战。

马如龙是时正在距江川不远处的青龙镇，他离开十八寨没多久，就攻下了青龙镇，欲以此为据点，逐一拿下弥勒乡下面的各村镇，实现最终合围弥勒乡的目标。

这一日中午，刚刚用过饭，手底下人送来一份急函。马如龙打开一看，脸色顿时就沉了下来。

这道急函是杜文秀发过来的，云贵总督恒春奉朝廷旨意，扫清云南的乱党，现已派出三路大军，急往各地平乱。杜文秀要求各地的起义军即刻撤出来，秘密朝昆明集合，趁着昆明空虚，发起总攻。

从策略上讲，马如龙比较赞赏这招釜底抽薪的打法，省城一旦攻下，无异于控制了整个云南。但是从个人情感上来讲，马如龙极不情愿就此撤离。他参加义军只是为了实现个人抱负，并没想过要推翻清廷，现在弥勒乡没有拿下，去昆明集结后，一来难免受到杜文秀数落；二来更会被其他将领轻视，无论是哪一种待遇，都不是马如龙想看到的，即便要走，也得是在拿下了弥勒乡后，载誉离开。

马如龙放下急函，心里开始盘算眼下的局势。杜文秀的召命违背不得，但晚五六日再去赴命，应该不是问题，也就是说，他有五六日的时间来攻打弥勒乡。

想到此处，马如龙的眉头一蹙，眼前不由得浮现出王炽的身影来。如今虽说他已然亡命天涯，不可能再回来，可他那套一千两银子护城的战术留了下来。万一到时马昭通依葫芦画瓢，故技重施，领着全城军民杀将出来，凭他手里的这些兵力，还是对付不了。

思忖间，马如龙踱步出了庭堂，来到庭前的落院里。是时红日高照，热辣辣的很是晒人，空气也是闷热的，有点儿让人喘不过气来。马如龙微眯着眼看着墙根儿下的一株牡丹，眼神变得迷离起来。

那牡丹花与普通的牡丹花不同，花瓣是紫白色的，花蕊金黄色，在花瓣上面散落着一点一点的深紫色斑点，因此唤作紫斑牡丹。五六月份并非牡丹开放的旺季，看上去有些蔫儿了，但依然十分有特色。

马如龙看着那紫斑牡丹，眼前慢慢地浮出一个人影来。

那是个少女，她头上包着块花布，娇小的身子若蝴蝶般穿梭在一片花海之中；她娇笑着，如同花仙子一样妩媚动人……突然一伙逃窜的清兵出现在花海之中，他们的身后追赶着一支起义军，在起义军的步步紧逼下，清兵抓了那少女来威胁，那义军头领却不曾顾及少女的性命，兀自带人往上冲……

少女倒在了花丛中。那年夏天，他十八岁，她十六岁。

马如龙仰头深叹一声，他知道辛作田的军队就在广西州，在这个时候，请他一起攻打弥勒乡是最好的选择，可他无法忘记那年夏天的痛，甚至不想看到辛作田那粗俗的凶神般的脸。

当现实和理想发生冲撞的时候，这位略有些骄傲的少年将军迷惘了，不知何去何从。

一阵沙沙声响过后，从茂密的草木中蹿出一伙山贼来，足有二十五六人之多，呼啦啦上来就把马帮给围住了。

辛小妹一看这阵势吓坏了，向王炽看了一眼。王炽年纪虽不大，但也算得上是老江湖了，很快便镇定了下来，抬手抱拳道：“在下滇南王四，所谓四海之内皆兄弟，在这里遇上了，那便是缘分。咱们坐下来好好谈，如何？”

众贼匪里走出来一个矮矮胖胖的中年人，整个脸又大又圆，与大饼无异，偏留了两撇稀松发黄的鼠须，看上去很是滑稽。他摇摇晃晃地上前走了两步，把眼看了下王炽，又转首看了眼辛小妹，抬首笑道：“你小子出门还带着个婆娘，这穷山恶水的也不怕赔了夫人又折兵？再说出来走江湖的，哪个不知道到处都是窑子，闷得发慌时也花不了几个钱，你偏生带着夫人，这让我说你有贞节好呢，还是节俭的好？哈哈！”

辛小妹一听这话，顿时就怒了，一时忘了畏惧，脱口便骂道：“你这不长眼的东西，端的是狗嘴里吐不出象牙来，你哪只眼睛看出来我是他的夫人了？”

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