和珅:帝王心腹

即便在京城的时候,乾隆处理完政务,有时也喜欢微服出去,从神武门出来,到苇坑、西下洼子、烂面胡同、驴肉胡同转转,而且越市井的地方,越有民间俗趣之处,他越有兴趣。

和珅从杠房找来的轿子已经在等候。乾隆道:“坐轿子太闷,不如马车。”和珅暗暗侥幸,要不是做了两手准备,岂不是拂了圣意。赶紧叫来在近处等候的马车,扶着乾隆上车,自己和侍卫骑马,往大明湖而来。

和珅问道:“皇上,先去大明湖听书。”乾隆一听,道:“甚好。”听戏听书乃是乾隆人生一大乐趣,其渊源来自于皇祖与太后的熏陶。

大明湖书场是济南最热闹的地方之一,熙熙攘攘,热气袅袅。乾隆一行到来,便吸引了众人的目光,看这气派,必定是大富大贵的商人。管事的一见,忙作揖道歉道:“各位爷,来得真不巧,前面的桌子都已经被人订了,你们几位只能在凳子上就坐,实在抱歉。”和珅不动声色,问道:“今天怎么会这么热闹?”管事的道:“平日里人就挺多,现在因为皇上在此停留,远道的客人都想一睹龙颜,云集在此,所以今天的人最多。”

乾隆问道:“怎么没见官府大员来听戏?”管事的道:“听说皇上下江南时最喜欢微服私访,官府大员怕被皇上撞见,所以今天都不出来,平日里还是有不少的。”

乾隆和和珅相视微微一笑。

和珅从袖子里取出一锭银子,递给管事的,道:“少废话,去弄一张桌子来,该有的水果零食都摆上来。”

管事的一摸银子,沉沉的,赶紧回道:“好嘞,各位爷稍等,我就给您变一张桌子来。”揣了银子,像泥鳅一样溜进人群,过了片刻,又挤过来将乾隆等引到一张桌子前,道:“各位爷看看还满意吗?好不容易找了这个位子,等会儿我还得挨一顿骂。”当下乾隆向南坐了,和珅陪坐,两个侍卫站在乾隆身后,并不坐下。后面的便呼喊着赶紧坐下。乾隆道:“坐下不妨。”两个侍卫一左一右坐了,眼睛并不看前方,只在四下扫视。

那说书的还没开始,四下的话题尽然都是关于皇上的。那旁边桌上一个双下巴的胖子道:“今儿早上我经过总督府,刚好衙门口一人出来,后面跟着仆从,那个气宇轩昂,我一看就知道是皇上。根本不像六十开外的人,就三四十岁的样子,要不说这皇上的养颜长寿之术,那可真不是吹的。”另一个对坐的黑须商人道:“皇上从总督府出来,不可能不穿官服。我今儿在趵突泉见过一个阵势,倒是像皇上微服赏景,那皇上其实长得跟我有点像。”

乾隆听了,微微一笑。和珅附着他的耳朵道:“皇上,这是市井俚语,您可别放心上。”乾隆道:“不妨,既然微服了,就不知者不罪了。要不然我哪有机会听这里的人怎么议论。”和珅道:“这些草民对皇上还是景仰有加的。”乾隆听着周围的赞誉,把他当成神一样,备感舒服。

突然间,一阵哗然之后,全场寂静。只见台上一琴师已经坐定,旁边一位姑娘,高挑个儿,瓜子脸,一身旗袍,显得身子苗条,左手持着黄牙板,右手持鼓槌儿,眼光闪闪朝台下看了一眼,鼓槌儿往下一敲,道:“今天,我为诸位唱一首新曲,乃是《乾隆下江南》。”话音未落,台下人齐声喊道:“好。”琴师乐音响起,女子把黄牙板儿“啪”地拍响,婉转开唱:

“乾隆爷,下江南,三万万兆民齐开颜,爱民来把民情看,尧舜美德天下传。

“小女子,今日就来给诸位唱一段,乾隆爷微服私访、除暴安良的故事。且说……”

乾隆之前有过四次江南巡行,民间对此的各种故事演绎,精彩纷呈。各种道听途说与杜撰,把下江南说得神乎其神。自己混成俗人客商,在这里听到如此赞美,乾隆心里有种说不出的自在,比之朝臣的奉承,自然更有成就感。

和珅不怎么看台上的说唱,眼睛却时不时察看乾隆的反应,见乾隆听得摇头晃脑,面有得色,知道那是他发自内心的快乐。和珅这才暗暗庆幸,自己安排得妥当。之前,和珅早已跟巡抚告知,万岁爷有可能会微服听书,坊间市井也要做好安排,一切又要不露痕迹,宛如天然。

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