七旬老艺人和他的“棉花鸡”

■记者王仰浩实习生高杨

传统技艺是一种非常重要的文化形态，有些为人们所熟识，有些却比较陌生。由于时间的流逝，一些本来就“稀罕”的技艺渐渐淡出人们的视线，有的甚至面临失传的境地。本期，记者带您一起探访一位在农村扎“棉花鸡”的老艺人。据了解，这项技艺他已坚持了60余载。

逃荒途中“偷学”技艺

提起“棉花鸡”，不少读者可能会有些陌生，这其实是一种民间艺人制作的玩具，形式上分单独的“公鸡”和“斗鸡”两种，由于主要是用棉花糊成，故得其名。记者了解到，在山东郯城也有一种立春时节头戴彩鸡的习俗，但这种彩鸡是彩色花布缝制而成，与济宁的“棉花鸡”制作技艺有所不同。昨天下午，记者来到任城区南张街道大王村，敲开了这位扎“棉花鸡”60余载的老艺人王树朴的院门。

夕阳洒在老人小巧的庭院里，四周被一片静谧包围。第一眼见到王树朴时，记者很难想象眼前的这位老人已经年近八旬。他笑着说，今年已经78岁他是1935年出生的。在客堂的显眼位置，挂着一张大大的照片，上面记录的正是当时他扛着插满“棉花鸡”的把子（用麦秸秆捆在一起的捆子）在城里叫卖的镜头。据老人介绍，这张照片后来被放到了展览馆里。记者从他的眼神中看出了这张照片带给他的不仅仅是荣誉，更是一种幸福。

王树朴告诉记者，第一次接触“棉花鸡”是1949年逃荒途中。“在河南一个寺庙的大殿里，见到3个人在扎”，虽然当时食不果腹，但年少的王树朴却一下子被这个新鲜的玩意儿吸引住了，他在一旁认真地看了一遍，返乡之后就迫不及待地做了一个，结果却与别人所做的相距甚远。虽然比预想的困难许多，但这次意外的“偷师”经历，却让他第一次将这个新鲜的玩意带到了祖祖辈辈居住的乡村，后来他才得知，在城区众多手艺人中也只有他一个人做“棉花鸡”。

彩色“小鸡”炯炯有神

那么，“棉花鸡”到底是什么样的呢？王树朴老人从一个柜子里拿出一个用塑料布严严实实裹着的纸箱，打开纸箱，里面还铺着一块塑料布。记者掀开塑料布，一堆栩栩如生的“小鸡”映入眼帘，有黄色的、有粉色的、也有绿色的，虽然颜色各不相同，但每一个“小鸡”都活灵活现。“这是大公鸡，”王树朴拿出一个“小鸡”。记者看到，这只“棉花鸡”被固定在一根竹签上，鸡身是黄色、鸡冠被染成粉色，与蓬松的粉色鸡尾巴交相辉映，黄色的鸡身上被两片淡青色的羽毛点缀，在鸡身一侧则是一个小哨，轻轻一吹就能发出清脆悦耳的响声。在整个“棉花鸡”上，最为生动传神的还是它的眼睛，虽然已经在纸箱里“沉睡”了很久，但是它的眼睛依然又黑又亮。王树朴老人告诉记者，在第一次尝试不太成功之后，他经过一次又一次地摸索与改进，终于做成了眼前这种模样的“棉花鸡”，而且这比他在河南见到的那种更有神。

表现形式不断创新

“主要是鸡的眼睛，有人猜是草种子，有人猜是花椒种子，但都没有猜对。”据老人介绍，这正是传统技艺的魅力所在，因为有了种种假设才能对原来的手艺进行改进，这也是他创作“斗鸡”的动力所在。“单独一个鸡虽然很漂亮，但是还是不够生动，后来设想是不是可以把两个鸡放在一起，”于是他在两个“棉花鸡”下面设好底座，然后用高粱的外皮连接，“棉花鸡”上面再用绳子连接起来固定在一根木棍上，只要一晃动木棍，两只“棉花鸡”就开始“打架”了。在传统技艺中，他不仅仅局限于原有的表现形式，而且还进行着不断的创新。

王树朴老人直言不讳地说，其实“棉花鸡”所用的材料都是农村常见的材料，但却是个功夫活，从削竹签、扎骨架、糊棉花、上浆到粘羽毛，整个过程非常繁琐。“有人曾经也试过扎‘棉花鸡\’，但是扎的样子却不像。”老人告诉记者，这玩意看似很小，但颜色搭配、骨架比例都是有讲究的。

从第一次接触“棉花鸡”到如今，60余载匆匆而过，如今老人已经年逾古稀。当记者问到技艺有没有人继承时，王树朴笑着说：“孩子们也就会一点皮毛，他们平常工作太忙，基本上没有时间学。”

一只小小的“棉花鸡”，倾注了老人几十年的心血，他既对这些传统文化进行了继承，同时也为其注入了新鲜的血液。然而，光阴荏苒，当黑发人变成白发人时，我们这些宝贵的传统文化又将如何薪火相传。

王树朴老人向记者演示“棉花斗鸡”

王树朴老人向记者展示昔日的照片

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