揭秘农具“耒”的起源

点击查看原图点击查看原图前言：

上回说到，神农无论男女，却为我华夏儿女创造了耕耘之食。因为有了他（她），我们才不至于饿死。文章最后提及在神农执耒图中，神农手中所持之物应为耒。那么，神农真的是耒的创造者吗？耒究竟是什么，又是干啥用的呢？本期，小远带您一起认识一下这个神奇的农具。

济宁农具研究史专家周昕老先生认为，耒、耜及耒耜并不是由神农一个人发明创造的，但历史上的确存在过这类农具。那么耒、耜及耒耜是什么样的农具，又是怎样发明创造出来的呢？

■本报记者周远

耒，古人对“柱”崇拜的根源

周老先生根据自己多年从事对农具的研究指出，武梁祠汉画像石“神农执耒图”中之神农，双手执农具作翻地状。所执之物被称为“耒”，形状是单柄双齿形，柄向后弯曲，头向前弯曲，有些像甲骨文字中耒的形象（图一）。

从这个象形文字给人的感觉可以看出，最早的耒就是一根尖头木棒，由于它来源广泛，制作容易，所以是人类使用最早、最广的工具之一。进入农业时代后，即演变出了多种类型的农具，其中“耒”就是由木棒演化而成的最古老且十分重要的农具之一。

古文献中不少有关于“耒”的记载，《周礼·考工记·车人》说：“车人为耒。”《易经·系辞》说：“耜，耒下钉也；耒，耜上句木也。”

《国语·鲁语》中的一段话更为形象生动：“昔烈山氏之有天下也，其子曰柱，能植百谷百蔬。”故事里的“烈山氏”和“柱”就是拟人化了的“火”和“尖木棒”。上古时人们种庄稼，总是先在生满树木杂草的土地上放一把火，把草木烧成灰烬，然后用尖木棒在烧过的土地上戳穴或松土播种。在当时火烧杂草、尖木棒掘土是两项紧密相连的农活，而且是先见火而后用木棒，所以故事里把“火”和“柱（尖木棒）”比拟为父子关系。之后，种植各种各样谷物和蔬菜是尖木棒掘地的结果，所以故事又把种植谷物和蔬菜说成是柱的能耐。这个故事不仅准确的解释了“柱”的形象和功能，而且反应了古人对“柱”是非常崇拜的。正如《左传·昭公二十九年》说的那样：“烈山氏之子曰柱，为稷。自夏以上祀之。”“柱”就成了人们心目中的神。由此也可反映出“耒”在原始农业中的地位和作用是多么巨大。

耒耜：复式农具的始祖

耜，由采集时代过度而来的原始独立农具。多为石制，也有骨制、蚌制和木制。形体不规则，多为近似树叶形或圆形片状石板，一边有刃口，另一边较厚或略带小柄，用以手握，没有长柄，需躬身或蹲蹴操作，主要功能是挖土、掘土，和耒结合后成为装柄的复式农具，称为“耒耜”，但历史上仍有人称其为耜。

耒耜，是由耒和耜两种独立的原始农具结合演化而成的另一种复式新农具，耒成了耒耜的柄，耜成了耒耜的头（工作部分）。“这是我国最早，由一柄一头组成的复式农具。”周昕老先生介绍说，但耒耜是一种形体不固则的农具，它的柄可以是直的，也可以有一定的曲率。它的头可以是各种不规则的平板状器物。耒耜的头与柄结合部一般都装有踏脚横木。从一定意义上讲，耒耜是许多一柄一头复式农具的始祖。当耒耜的柄演化成了具有一定弯曲度，或耒耜的头演化的具有了比较固定的几何形状时，它就不再是耒耜，而成了其它农具，如曲柄的踏犁，方头的铲、锨等。耒耜的主要功能是挖土、掘土，也可少量起土，是原始农业中后期至青铜时代早期重要的耕垦农具。《诗经》中所说的用以“播厥百谷”的“耜”并不是原始单式农具“耜”，而是“耒”“耜”结合而成的“耒耜”，所以这个“耜”字是代表“耒耜”这种复式农具。《庄子·天下》中所说的大禹亲自操的“橐耜”，则不是耜，而应是早期的耒。“耜柄曰耒”的说法，固然也不错，但也是指的“耒、耜”结合后的“耒耜”，将这种复式“耒耜”仍称为“耜”，所以“耒”就成了这种“耜”的柄。耒耜的产生，使农业开始进入耜耕的新阶段。耒耜是发明犁的第一基础。

由此可见，耒、耜以及由耒、耜演变而来的耒耜，是随着农业的发展，经过长期的演化自然而产生的，并非神农一夜之间发明而出。

综合当代诸家对“耒”的认识：耒，是原始农业早期使用的一种重要农具，由采集时代过度而来。其基本形体就是一根适于手握的木棒，将木棒的一端或两端砍成或烧成尖状即成。木棒可以是直的，也可以略有弯曲，均选天然原料，不作强制加工。主要功能是为播种时在地面上戳“刺”出洞穴，以便向穴内播种，也可用于小面积的掘土。

木棒是制作耒的主体材料。耒耜，是由耒和耜两种独立的原始农具结合演化而成的另一种复式新农具。

图一

现存于徐州市汉画像馆的另一汉画像石也有一神农执农具的图像

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