中元节的来历及习俗

编者按：中元节（农历七月十五）祭祖，是清明节后我国祭祖的另一传统习俗。但是，近些年很多市民在祭祖时，选择在城市绿地、河边，造成严重的安全隐患，影响城市环境。本报从今日起推出一组关于中元节的系列报道，方便市民了解关于中元节的民俗文化，同时为市民文明祭祀提供相关服务。

中元节又称“鬼节”，民间习惯称作“七月半”。许多市民只知道在这个节日来临时，都要祭祀祖先，但是为什么祭祀，祭祀时有些什么特殊习惯，随着历史的变迁，已经越来越少的人知晓。昨（13）日，记者就此采访了绵阳民间文艺家协会名誉主席张尔君。

张尔君介绍，“中元”之名起于北魏，俗称“鬼节”或“孟兰盆会”，有些地方也称为“施孤”、“亡人节”、“七月半”。俗传去世的祖先七月初被阎王释放半月，故有七月初接祖，七月半送祖习俗。时在农历七月十五，也有在七月十四的。节日这天，家家带上祭品，到坟上去祭奠祖先，有些还要举行家宴，供奉时行礼仪。

但与清明祭祖不同的是，中元节这天，祭祀者还必须酹酒三巡，表示祖先宴毕，合家再团坐，共进节日晚餐。断黑之后，携带炮竹、纸钱、香烛，找一块僻静的河畔或塘边平地，用石灰撒一圆圈，表示禁区。再在圈内泼些水饭，烧些纸钱，鸣放鞭炮，恭送祖先上路，回转“阴曹地府”。过去，民间在七月初七就要通过一定仪式接先人鬼魂回家，每日晨、午、昏，供3次茶饭，直到七月十五送回为止。四川省祭祀时，还会将纸钱一叠，封成小封，上面写着收受人的称呼和姓名、收受的封数、化帛者的姓名及时间。俗传七月十五鬼门关闭，各家都要“施孤送孩”。

从有关中元节的传说中，可深切体会到中元节祭祀具有双重的意义。一是阐扬怀念祖先的孝道，二是发扬推己及人、乐善好施的义举。其实，民间之所以叫“鬼节”，无非是人们对逝去亲人的追思。七月十五的习俗，剔除掉其中的迷信色彩，会发现其中包含了中华民族的传统美德——孝道。“人生百善孝为先”，孝是善心、良心和爱心的体现，无论是对尚健在的长辈，还是已逝的亲人，不忘孝道，这才是“中元节”的现实意义。

（本报记者 同拥军 实习生 廖梦琦）

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