【书序】 《人文草木:16种植物的起源、驯化与崇拜》序(节选) □苏生文 赵爽

人文草木:16种植物的起源、驯化与崇拜》苏生文赵爽著天津人民出版社人生于天地间,与草木共存。从新石器时代开始,脑容量逐渐变大的人类,逐渐驯化了一些草木为自己所用。这些被驯化了的草木,其中一部分,为人类提供了源源不断的食物和衣物,直接促进了智力养成和人种进化。从某种意义上说,人类历史上的大部分争战,都与争夺人们赖以生存的食物、衣物以及与之相关的土地、水源、人力等资源有关；人类社会的种种不平等,根源也在于对这些“资源”的分配和占有的不平等。另一部分草木,则与人类的精神生活相通,成为赏心悦目的庭院树木或精致盆景,成为寄托某种思想与情怀的象征植物,承载古老文明起源传说的“神圣植物”,沟通人与人、地区与地区、国家与国家的媒介植物……它们,有一个共同的名字——人文草木。

早期人类驯化了小麦、大麦、小米、水稻、玉米等禾本植物作为自己的主食,到今天,它们仍然哺育着全球数十亿人口。食物的重要性对人类不言而喻,联合国粮食及农业组织徽标的中心图案就是麦穗,旁边的拉丁文,翻译成中文就是“让我们有面包”；中华人民共和国国徽上也有醒目的谷穗图案。

在中国,水稻一直以来都是最主要的粮食作物之一。而明末清初传入的新作物玉米,其高产、适应性强、即食等特点,使之成为一种“最宜备荒”的食物。有人说,中国人口在历史上长期保持在数千万的水平,但到清代盛期,一下子膨胀到四亿左右,这与玉米等新作物的引进有很大的关系。这话不算夸张。

在经济作物中,油橄榄是西方的“圣树”,“它使人们获得食物、光明、力量、希望,甚至文明本身。”它与传说中的人类诞生和存续有关。在《圣经·创世纪》中,鸽子叼着一枝油橄榄枝飞回方舟中的挪亚身边,给他带去了洪水已经退却、大地恢复生机的讯息。而在希腊雅典,第一棵油橄榄树被认为是雅典娜用长枪戳出来的,是世界上所有油橄榄树的“祖先”。获得奥运会冠军的人,头戴油橄榄枝冠冕被视为一种至高无上的荣誉。

在世界近代史上,有一种看似平常的植物——棉花,却扮演了一个非常重要的角色。18~19世纪初,处在工业革命时期的英国需要大量的棉花原料,美国南部的棉花种植因此进入了黄金时代,种棉花的种植园主大发其财。而棉花种植园巨大的廉价劳动力需求,间接影响到世界史上最肮脏的奴隶贸易,也引发了以解放黑人奴隶为主要目的的南北战争。在地球的另一边,为了倾销自己海量的棉织品,英国通过鸦片战争迫使中国开设通商口岸、割让香港,中国的历史进程从此改变。类似的情况也发生在印度。以“非暴力不合作”而著称的圣雄甘地,最经典的形象就是光着上身在手摇纺车旁读书——那是在抗议英国倾销机器棉织品,维护印度古老的手工纺织业。

人类对“我从哪里来”有着天然的好奇,中国人也不例外。在进化论知识尚未普及之前,人们把自己的起源归功于某种神力,西方人认为是上帝创造了人类,东方人则倾向于在周遭可见的自然物中追根溯源。葫芦,因为在先民的生活环境中很常见,更因为自身的一些生物学性状,比如藤蔓生长迅速、结果很多,果实形似孕妇、母体,又多子等,都能和诞生、繁衍联系在一起,所以成为众多造人神话的主角或者主要道具。在汉族和其他许多民族的远古传说中,女娲抟土造人,或者伏羲、女娲结婚造人,是最普遍的两种造人“版本”。而伏羲和女娲,据学者考证,就是葫芦的化身,最早的人类就来自于葫芦。葫芦还是难得的庇护所,在中国很多民族的神话传说中,洪水滔天,一男一女或几对男女因躲在葫芦里而幸免于难,使族群得以延续。

中国人以兰蕙、兰芳喻贤人德行节操、颂诗文书翰之美；以兰谊、兰交叙知心朋友、赞情投意合；以兰质蕙心等喻女子的高雅贤淑。孔子、屈原把它当作理想人格的象征；南宋“遗民”画家郑所南画兰而不画土,“寓国土沦亡之感”；在清代郑板桥的画中,竹、兰像一对连体兄弟,须臾不可分离,作者借此表达“有节有香”的狂狷之气。兰,在中国丰富的历史文化中,散发着一线幽深奇异的光彩。

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