世界上最顽强的细菌——耐辐射球菌

■ 宁蔚夏

耐辐射球菌是迄今为止人类在地球上发现的对电离辐射、紫外线、过氧化氢等一些DNA损伤剂都具有极强抗性的微小球菌。研究表明，这种独特抗性归因于其具有高效而准确的DNA修复系统。那么，这种被称为“世界上耐辐射最强的细菌”，在太空中的生存状态又是如何呢？为了揭开它的面纱，日本研究人员通过实验进行了验证。

他们将这一“世界上最顽强的细菌”等4种细菌的生物膜块，放入3片被打开直径为1.5毫米孔的铝合金面板里，于2015年5月送上国际宇宙空间站（ISS），安装在ISS的外墙上，暴露在真空下强紫外线和放射线的太空之中。约1年后，研究人员将3片中的1片拆卸下来，带回地球检查细菌存活情况。结果发现，4种细菌中的3种依然生存。已知即使阻断紫外线，微生物亦可在太空中生存，而此次不遮挡紫外线，以细菌块厚度0.5毫米以上而论，耐辐射球菌约10%，其他2种以5%～10%的数量存活了下来。

对耐辐射球菌极端抗性的研究有利于发现一批与其DNA修复和抗逆性有关的、新的关键基因，了解它们的作用机制。这些独特的抗辐射性、抗逆性基因及其机制有望用于消除环境中的重金属和毒物污染，通过基因工程改善农作物，将在医学、农业、环境以及军事科学的发展上发挥作用。

此外，对于地球最初的生命，一直有地球诞生和来自于其他天体两种说法。研究人员认为，根据至今的研究，生物若是存在于陨石内，在这种状态下，完全可以从宇宙移动到地球，而此次研究则表明，即使是块状亦能移动。这也成为最初的生命来自于宇宙之说的证据之一。

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