饥荒种木薯

那是端午节后的一个星期天，我带着七岁的孙儿到藤州文化广场玩耍。榕树下，一个卖糍粑的小商贩大声叫喊：卖糯米糍、木薯糍！很多上了年纪的老大爷闻声都走去买个木薯糍，重新品味一下年轻时吃木薯粥、木薯糍的滋味。有个老伯也带着一男一女两个孙儿去买。买回来后小男孩只咬了一口，说不好吃，便丢了，老伯从地下捡起，吹一吹，便自己拿来吃，边吃边说：“哎！这些孩子，这么好吃的糍粑也说不好吃，难为我们小时候吃糠、吃木薯糍粑，那时肚子饿了，多难吃也得吃。现在生活好过多了，却没有人喜欢吃了！”老伯忆苦思甜的一番话，使我想起家乡初种木薯的往事来。

笔者的老家在藤县新庆镇庆旺村，古地名称罗城垌，小时候并没有木薯，饥荒时没米下锅，只能吃糠挨日子。种木薯是日本投降后才兴起来的。记得那时山上种有很多玉桂，连年战乱，桂皮根本没有销路，日本投降后桂皮有销路了，家家户户便剥桂皮挑到市上去卖。1947年春，本村村民卢以堂听说濛江圩桂皮很有市场，便叫我二哥卢延伸一起，帮他把桂皮挑到濛江去卖，果然卖得好价钱，回来时还买了一担干木薯。干木薯用水浸泡一天再放点盐去煲，味道特别好吃。这事很快便在村里传开了，大家都争着剥桂皮，纷纷把桂皮挑到濛江去卖，回来时不但买回干木薯，还买回了木薯种。当时梧州的木柴贩子到罗城垌收购木柴，我二哥便和邻居三人，一起上山砍松林，第一次种起木薯来。

种木薯的技术很简单，先用火烧炼山场，翻起土，用五厘米长的木薯种茎每相隔一米左右插一株，五六月份铲铲草培培根，木薯就能长得很好。那一年秋收后，正是挖木薯的季节，家家户户便纷纷去挖木薯。由于是第一年种木薯，大家都不知道新挖的木薯有毒，刚挖起就像挖红薯、芋头一样用火煨着吃，酿成了大祸。村民九婶因为肚子饿，吃了煨木薯不久便出现中毒，瘫倒在山上，叔婶兄弟们见状，急忙把她背回家抢救。折腾了大半天，到深夜十二点，九婶终于醒过来了，一场虚惊这才烟消云散。

出了木薯中毒事件以后，村里各家各户都知道，挖木薯时一定不能拿生木薯煨来吃。木薯挖回来，要刮干净皮，煲熟后，漂水漂去毒素，才能炒来吃。为了以防万一，有的木薯挖回来，刮干净皮后，还要放到河里浸一个月，才捞回来晒。

种植木薯大大改善了村民的生活。此后，村民们吃木薯的花样更多了，有炒的，有煲的，有舂成木薯粉后做成木薯粥、木薯饭、木薯糊的，还有做成木薯糍、木薯糕、木薯粉条的，真是五花八门。村民们依靠种木薯、吃木薯渡过了一段艰难的岁月。

近几年来，村民的生活水平日益提高，很少再见到乡亲们种木薯、吃木薯粥和木薯糍的情景了。但回想起饥荒的那段艰难岁月，忆苦思甜之余，会让人更加珍惜现在来之不易的幸福生活。

（卢延任）

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