虎年话虎 吴晓娟

虎是大自然的骄子，以速度和力量著称，给人类留下凶猛无畏和不可战胜的印象，成为最可怕的猫科动物。人类对虎始终心存敬畏，一直把它视作王权和至高无上的标志。

在自然界，老虎唯我独尊，位于食物链的顶端，几无天敌。因而，老虎总是从容而优雅，一般单独行动，只在交配、育幼期才能看到雌雄、母子共同生活的身影。在人工饲养条件下，老虎多群居。甚至狮虎同居，并繁殖有狮虎兽的报道。老虎白天休息，晚上猎捕食物。一个虎在野外的领地范围为40平方公里，但有时为了觅食会走得更远。老虎用尿液等分泌物或在植物上留下抓痕来界定其领地范围，母虎毗邻公虎而居，但领地互不重叠。老虎一般不主动伤害人，但当不能猎到食物、正在育幼或意识到自身有危险时也会攻击人。据著名的研究野生动物的专家吉姆科贝特估计：一千只老虎中大约有3只虎是吃人的。老虎曾广泛分布于西起土耳其，东至中国和俄罗斯海岸，北起西伯利亚，南至印度尼西亚群岛的辽阔土地，是典型的山地林栖动物。虎共有八个亚种，中国分布有东北虎、华南虎、孟加拉虎、印支虎、里海虎（新疆虎）五个亚种，其中里海虎已绝灭。

成年虎的体重可达200公斤左右，每次食肉量17-27公斤，最多一顿能吃35公斤肉。老虎的食性广泛，大型食草动物如野牛、鹿是其最爱，偶尔也用鸟、青蛙、鱼甚至软体动物作为调剂，据报道，老虎偶尔也吃一点青草打打牙祭。老虎在捕食时多采用伏击的方法，先找合适的地方隐藏起来，待时机成熟进行突袭，攻击动物的背部，用其4颗锐利的犬齿撕咬猎物的喉咙致其死亡。虎的脚上生有很厚的肉垫，肉垫上有可以自由伸缩的爪子，在攻击猎物时能够做到悄无声息。如锉刀一样粗糙有力的舌头是老虎舔食动物皮毛的最佳武器。虎的孕期为4个月，一窝产5-6仔（在野外成活率较低，一般成活1-2仔），幼仔需和母亲共同生活2年左右。6个月开始向母亲学习生活和狩猎技巧。老虎不但是陆上将军，同时也善于游泳，在炎热的夏季，老虎常在水中嬉戏用以降温。虎虽是林栖动物却不善于爬树，但如有需要能够跃上5、6米高的树上。

世界上最为珍贵的是白虎，只出产于印度的雷韦地区。它是因为基因突变而产生变异，经过长期自然选择而形成的特种孟加拉虎。西安秦岭野生动物园已引进数头。体型最大的虎是东北虎，体型最小的是东南亚虎，华南虎是我国特有的亚种。

由于人们对虎的乱捕滥猎、对森林的乱砍滥伐以及人类活动范围的逐步扩大，虎的种群遭到了空前浩劫，数量急剧下降。目前全世界虎的总数只有7000只左右，我国目前野外生存的总共只有120只左右，东北虎、华南虎仅各存20余只。为了保护虎的种群，我国于1989年把虎列为国家一级保护动物，并于1995年全面禁止虎骨贸易。可喜的是：人工圈养条件下，东北虎、华南虎的数量不断增加，已有3000余头。但因近亲繁殖和老虎的野化驯养非常困难，要恢复野外生态体系，前途仍不容乐观。

值此虎年之际，我们写虎、画虎，就是为了让更多人了解虎，让我们共同携手，热爱大自然，保护生态环境，以完善自然生态体系，使人与自然和谐相处，也为虎留下一片生存的天空。（C）③

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