陕北地域涵盖榆林延安两个地级市,总面积8万多平方公里,属于纯丘陵沟壑山区。北有长城耸立东西穿过,东有黄河南北飞流。高山峡谷是陕北的一特征。山靠着山,山压着山,山挤着山,山碰着山,山叠着山,山咬着山……整个陕北被各种各样形状的大山覆盖在蓝天白云下。在这群山奇显的世界里,每座大山的阳坡处都坐落着大小不等的自然村庄,而每个村庄的村民大都居住着窑洞。
窑洞是陕北人独有的栖身之处,据历史资料记载,这一地区的先民大约有3500年至4000年居住窑洞的岁月。伴随人类社会的进步发展逐步走向文明,窑洞由最初简单避风遮雨的小浅洞、仄洞逐渐演变为颇具艺术特色的深洞、宽洞。如今大部分村庄的窑洞,时间最长的达800年,已然成为村民储存柴草、粮食的库房。一些有100年左右的窑洞,大都保留完好,还居住着村民。
陕北的窑洞大致有三种类型:
一种是完全的土质结构。此类窑洞土质结构好,多为红胶泥土。红胶泥土的特性是土质结实、坚韧,土块与土块粘结一起,像石头一样牢固。有的大山的向阳坡,整座山坡是红胶泥土,最适合挖窑洞。挖窑洞的工具很简单,就是老镢头。一家几口人,轮着挥镢头,一镢一镢地挖,把挖下的土用铁锹铲放在木头制作的土车上,送到院子的外面。一日复一日,需要4至5个月时间,才能挖出一孔4米宽、8米左右深、4.5米高的窑洞。窑洞挖好,还要垒炕、打烟囱、筑炉台,进行两次的用湿泥抹墙工序。最后是请木匠做门窗,材料或是柳木,或是水桐木,有钱的家庭多用松柏木做门窗。从挖窑洞到安置做好门窗,建造一孔完全的土窑洞需要整一年时间才可以居住。
还有一种窑洞是半土半石头结构。这种窑洞建造的理由是因地基的土质结构一半不是红胶泥,是松软的沙土,窑洞的虚土挖空后,很容易塌下来。因而建造窑洞的主人把靠外层的沙土全部剥离,直至挖到坚硬的红胶泥土,再往进挖洞。挖出来的土洞大约在4至5米左右,短缺的部分,用石头料或砖头建造补合起来。当地人叫此种土石(砖)结构的窑洞为“接口子窑”、“挂面子窑”。窑面的石头经过石匠的凿、磨、刻等工艺加工后,一块一块垒起来,用白灰或水泥勾缝,形成整齐的网络直线,大方美观。
又一种窑洞完全是用石头或青砖建造而成。此类型窑洞又称石头窑洞或砖头窑洞。建造这类型窑洞成本高、花钱多、要求技术高。多是建筑在土质结构差的离山坡较远的平地、沟滩、河畔。建筑由石匠艺人负责技术指导、施工,从到大山里劈石、采石料到拉运到工地,再打地基构建弧形,垒墙填壕,工艺复杂,计算尺寸丝毫不能有差错。用成千上万块小石头建造成窑洞,是一个精细的系统工程。石匠的提前设计、备料,主人及早的钱粮准备,都要做到位。石、砖窑洞建在平地一孔一孔连起来,好看,美观,像一道一道风景,给村庄带来新气象。
陕北的三种窑洞,不管是哪一种,有一个共同特点:冬暖夏凉。在零下20多度的冬天,外面冻得人们伸不出手指,而窑洞内即使不生火也热乎乎的。到了夏季,天气炎热,太阳毒得烤人烧人,而窑洞内却凉飕飕的,似安置着空调设备。
上个世纪80年代末,陕北兴起了第一轮的农民进城热。好多人在城里办企业、开商铺、做生意,挣了大钱,有了别墅盖了楼,他们有的全家搬进城,变成了城里人;有的到矿区办煤矿,成为身家上亿的老板,跑到西安、北京、上海买住高楼,使当年祖祖辈辈居住的窑洞孤零零地遗落在荒野的村子里。
然而,近年来,不少有钱人从北京、上海、西安回到陕北老家,出资修路、通电、建学校之外,还重新维修老宅,把自家的一孔孔窑洞精雕细刻得似神仙洞一样,换了新门窗,安了新大门,立了新围墙,家里也增放了时尚电器、家具,装修摆设得比城里的酒店宾馆还阔气。他们说,住过了北京、上海的高楼大厦后,觉得还是家乡的窑洞住着安心、坦然、舒畅。这些人掀动的回村风,一下子又把凡有窑洞的村庄都给带动得活跃起来。村里多年的寂寞打破了,窑洞里出出进进的本村人和城里人也多了起来,好些不唱和听不到的信天游也唱开了。一位“土豪”式的老板带着他的第二代、第三代人住到自家的老窑洞,端起老碗,喝着自酿的老高粱酒,就着炒土豆丝,独自唱起了地道的陕北信天游:“四两烧酒喝不醉人,世上留下个人爱人;柠条扎根根连着根,有钱不能忘了本;大海无心人有心,看着故乡心窝窝亲;老窑洞住下暖身身,日子好了咱还得向前奔……”
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