本报记者齐小英
从“东方红一号”卫星飞向太空,到第一颗返回式卫星巡天归来;从“神舟”飞船载人问天,到“嫦娥”“玉兔”万里探月;从“北斗”系列导航卫星组网运行,到交会对接组建空间实验室……
五十载追星揽舟,五十载风雨征程。西安卫星测控中心这一我国组建最早、规模最大、功能最全的航天器测控与管理中心,见证了中国航天事业发展进步的每一个精彩瞬间。一代代航天测控人用青春与热血、忠诚与智慧,在浩瀚天宇铺就了一条经天纬地的巡天之路,树立起一座彪炳史册的天路丰碑。
“祖国的需要就是我的选择”
1967年6月23日,为完成我国第一颗人造地球卫星“东方红一号”的测控任务,一支神秘的队伍从巴丹吉林沙漠腹地悄然东进,千里跋涉至秦岭北麓的桥南公社扎下根来。这就是西安卫星测控中心最早一批创业者,50张桌子、30把椅子就是全部家当,盖机房、架天线、铺电缆,样样自己动手。
建设卫星地面观测系统,没有现成经验借鉴。科技人员白天搞建设、晚上抓攻关,粗糙的木桌上堆满了演算的图纸。经过近两年半努力,我国第一颗人造卫星地面观测系统建设方案诞生并通过论证。随后又编制了“东方红一号”卫星轨道计算、轨道预报、数据处理等一整套测控方案。
1970年4月24日,“东方红一号”卫星成功发射,中心准确预报了卫星飞临世界244个城市上空的时间和方位,在浩瀚天宇树起中国人征战太空的第一座里程碑。
个人选择总是与国家需要紧紧相连,为了祖国、为了事业,甘之如饴,在所不惜。中心原总工程师、中国工程院院士李济生,在美国德克萨斯大学空间工程学院学习期间,学院多次邀请他留下来工作,他都婉言谢绝。面对国外的严密技术封锁,李济生30多年矢志不渝,独立自主攻破了一大批尖端技术,逐步实现了轨道精度从千米到百米、再到十米级的“三级跳”。
千难万险,测控人始终信念如初。中心活动测控回收部由于常年外出执行任务,被称为“现代大篷车队”。他们常年离妻别子风餐露宿,乘专列、驾轮渡、住帐篷,走南闯北,四海为家。每次执行任务少则数月,长则一年,逢年过节不能阖家团聚、家人生病不能回家照顾、亲人病故不能回去料理……
2013年7月,第二活动站圆满完成神舟十号任务,终于要返回单位所在地渭南。通信队队长张斌已经一年多没有回家了。父母听说儿子坐的火车途经家乡,说什么也要见儿子一面。
列车中途是不停车的。于是,张斌和父母约定在火车经过路口时透过车窗看他一眼。晚点6个多小时后,晚上11点多列车呼啸而来,等待许久的张斌父母和爱人把车灯双闪打开,而另一边,张斌的领导和同事们拼命对着车窗外齐声高喊:“爸爸!妈妈!”
父母和儿子终于相互看见了。张斌满足地笑了,同事们也笑了,但笑着笑着,一个个满脸泪水……
追星揽月决胜太空
西安卫星测控中心始终以引领国家航天测控技术发展为己任,孜孜不倦,星途问路,相继破解多项重大技术难题。党的十八大以来,中心瞄准前沿,努力推进自主发展、创新发展、跨越发展,涌现出一批拥有自主知识产权的研究成果,航天测控领域重大关键技术瓶颈有了新的突破。
2016年,中国航天成就斐然:新型运载火箭长征五号、长征七号成功首飞,天宫二号与神舟十一号载人飞行任务圆满成功。西安卫星测控中心完成全部发射测控任务,交出了一份令人满意的答卷。
中心不仅承担着卫星发射实时测控任务,还长期管理着我国100余颗在轨卫星日常遥测监视、轨道控制、故障诊断与维修等在轨管理任务。中心研发的多星管理自动化系统,实现了由常规监控向专业化诊断维修的转变。近3年来,中心累计发送指令数千万条,并排除卫星险情和故障上百次,成为名副其实的中国卫星“大管家”。
精细管理让“中国星”延年益寿。2009年9月9日,中心数十名工作人员给正在万里高空自由翱翔的“实践六号A/B双星”过5周岁生日。“卫星的健康时刻牵挂着我们的心。”B星型号主管工程师李方正感慨地说,卫星入境后姿态曾出现严重超差,如不及时解决,卫星将失去功能。卫星过境只有10分钟,他迅速对卫星进行省电维护,组织对卫星进行“专家会诊”,制定处理方案。经过数个昼夜奋战,卫星终于恢复了往日活力。如今,这对双胞胎卫星已工作13年,超期服役11年。在中心的精心管理下,目前有一半的卫星都在超期服役。他们创新运行“前台综合监控、后台规划处置、事后专业分析”的卫星管理模式,前台值班编组由2010年的每班次20人管理50余颗卫星,优化到目前每班次7人管理100余颗卫星。
远程诊断让“中国星”平安飞行。如果没有大数据作支撑,“地面人”诊断“天上星”只能是空中楼阁。为此,中心将打通在轨卫星实时信息天地链路、建设卫星信息数据库作为重点工作进行攻关,按照单个卫星状态逐一信息化、所有卫星态势集中可视化、卫星大数据分析快速化3个步骤攻坚克难,全力获取卫星诊断维修的“行医资格证”。4月初,中心组织对北斗二代导航卫星进行整星健康检查,依靠自主研制的分布式数据服务系统,仅用5分钟就完成了原先需要10小时的检查过程。自主研发的航天器故障诊断专家系统,解决了航天器微小故障发现晚、分析慢、定位难等难题。
天地营救让“中国星”起死回生。2006年11月,我国一颗造价数十亿元的遥感卫星突发故障。数据显示,卫星在太空中急速翻滚,星上能源完全消失,只有阳光照射到太阳能帆板时,才有几秒钟的信号反馈。卫星研制部门和航天测控战线的专家紧急会商。当务之急是尽快确定卫星姿态,抓住每次几秒钟的卫星加电时间,注入控制指令,使卫星停止翻滚,转入正常运行姿态,否则卫星将成为太空垃圾。中心研究员李恒年带领团队经过20多天分析研究,准确预测出卫星最大供电时间段。远望号测量船在南半球上空捕获卫星,注入遥控指令,69天的太空营救终获全胜。
据统计,中心先后圆满完成300多次重大科研试验任务,成功抢救10多颗重大故障卫星,为国家挽回经济损失数十亿元。
打造航天测控“国家队”
天路迢迢,星河漫漫。50年来,西安卫星测控中心先后实现了“飞向太空、返回地面、同步定点、飞船回收、多星管理、深空探测”等多项技术跨越,成为我国唯一的集航天器实时测控、在轨航天器长期管理等多任务于一体的现代化航天测控中心,被誉为航天测控领域的“国家队”。
航天测控是“万人一杆枪”的事业,多学科专业交叉、多领域技术融合特征明显。近年来,中心不断实践探索科技人才队伍建设途径,形成了覆盖各专业、满足科研试验和职能拓展需要的高层次人才梯队。2017年5月,中心传来喜讯:在第九届“国际空间轨道设计大赛”中,成立于2009年的我国唯一的宇航动力学国家重点实验室代表队从来自世界各地的69支代表队中脱颖而出,荣获季军。像这样的中青年创新科技人才团队,中心目前有30多个。他们身在斗室却能经纬苍穹,引领着万里高空中的“中国星”安全稳定运行。
惟创新者进,惟创新者强。2016年8月16日,“力星一号”卫星搭载与“墨子号”科学试验卫星的运载火箭成功升空。“力星一号”的轨道高度只有100多公里,是迄今为止运行轨道高度最低的人造地球卫星,而“墨子号”的轨道高度为500多公里。“墨子号”入轨后,“力星一号”要经过大范围轨道转移进入100公里高度轨道,轨道低、卫星飞行速度快,对卫星的跟踪、降轨的控制都是空前考验。
连续奋战两个月后,中心科技人员相继完成了“力星一号”多份文件的编写,突破多项关键技术,在世界上首次实现了过渡流区全球飞行,开辟了新的飞行空域,铸就了我国空间科学探索新的里程碑。
巡天遥看一千河,凯歌高奏响太空。一个更富挑战性、创造性的太空长征已经开始,追星揽月的“牧星人”更加信心百倍地瞄准了世界航天技术的最前沿,瞄准了更为深邃的宇宙空间,不忘初心、逐梦前行,要让广袤的星空因为一颗又一颗“中国星”而更加绚丽。
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