刚刚吃过早饭,在阳台上突然发现楼前的几棵香椿树鼓出了一寸来长的新芽,紫里透红,在晨曦中更显娇嫩诱人,我不由想起了老家的香椿。
香椿,家乡俗称“樗芽”。用不了几天,父母准会打电话问我们什么时候回老家,如果没有时间回去,他们肯定要让村里跑烟台的客车捎带一些嫩樗芽过来。
小时候,老家很穷,一天三顿的饭食主要是地瓜、饼子就咸菜。用盐揉出来的香椿称得上是咸菜中的上品。开春刚长出来的香椿芽,乡民是不舍得吃的,必须等嫩芽长出长梗,生出大叶,快一尺长了,有点老了,他们才开始采收。如果谁家把三寸不到的香椿芽给掐吃了,一定会招来乡邻的非议:“哎呀!恁家这是逮它的命啊!”
记得那年,我跟伙伴们帮大人撸香椿叶,撸去叶子剩下的梗太老了,没法吃了,我们把废弃的香椿梗收集起来,用它练习编制小筐小篓等器物。大人在一旁用盐揉搓香椿叶,不知不觉中,浓郁的香气已飘满农家小院。大人们把揉好的香椿再加盐塞进坛子里,盖好盖子,放在阴凉处,能吃到来年。
1980年以后,土地分到了每家每户。母亲春天赶大集时买来树苗,我俩在自家地堰上、院子里挖树坑,亲手栽下几棵香椿树。现在香椿芽虽然多得吃不完,但是如果我回老家掐香椿,上手时还是得注意,不能整枝整枝地“缺”(即折),而要一片一片地往下掰。要是不小心把太嫩的芽给弄下来,母亲看见了会心疼的。
比我大九岁的小叔叔曾经跟我说,小时候净吃老香椿,现在吃点嫩的反倒感觉不习惯,只有老一点的香椿用盐揉出来才够味,有嚼头。
家乡的婚宴上,扣肉这道菜是必不可少的。正宗的做法是必须用揉好的老香椿作配料。一碗香椿蒸扣肉,香气四溢,充满了浓浓的家乡情。薛洪华
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