30多年前,冷战时期的国际形势严峻,中国与周边邻国关系微妙。一位马来西亚华人肩负着历史使命来到中国,开始了中马外交的“破冰之旅”,为促成中马建交立下汗马功劳,被人们誉为“马来西亚的基辛格”。他,就是祖籍广西北流的马来西亚国会上议院原主席、世界华人联合总会永远名誉主席曾永森先生。
11月28日,年近80岁的曾永森先生再次返乡探亲。借这个机会,记者在曾永森先生下榻的酒店采访了他。
18年后重返家乡,这位随和、慈祥的长者倍感兴奋:“18年前,我从南宁坐了7个多小时汽车才回到北流。现在,高速公路通到了家乡,从南宁乘汽车3个小时就能回到北流。以前,我看到家乡缺水、缺电、基础设施薄弱,如今都大变样了,城乡面貌变得更漂亮了。”
曾永森先生这次回来参观了玉柴集团和玉东新区。他说,玉林和10多年前相比完全变了样子,变成一个现代化的城市。玉林长期的规划非常好,比如玉东新区的城市规划非常好,包括高等教育、医疗设施等公共服务在内。玉林是一个很有活力,很有发展潜力,各方面很现代化的城市。同时,工业发展也上了轨道。比如在玉柴集团,我看到了很先进的工业生产线,玉林在工业发展上很有成就。
曾永森说,广西人有艰苦奋斗、吃苦耐劳的拼搏精神,很多到外国去谋生的广西人都表现出了传统的拼搏精神,取得了良好成绩。相信在这种精神引领下,广西能够与时俱进,与时代共同发展。
如何在中国—东盟自由贸易区建成的良好机遇下抢抓发展先机?曾永森先生认为,玉林应该更积极地发展自己、展示自己。玉林近几年积极举办玉博会,与东盟各国加深了联系,把玉林经济社会的发展情况,通过玉博会这个平台,让海外的同乡、华人对玉林有了更深刻的了解,越来越多海外同乡把发展的眼光投向家乡。因为他们一是很怀念家乡,二是对家乡发展期待很高。他们离开的时候,家乡很穷困,现在看到家乡与当初大不一样,都非常兴奋。
曾永森说,玉林有很多优势,比如毗邻粤港澳,面向东南亚,背靠大西南,南接北部湾,经济腹地广阔,区位优势独特,工商业发展繁荣。近年来,玉林经济社会发展迅速,很多海外的华人开始回来旅游观光、投资置业。
“当然,相对经济发达地区,玉林经济发展有一定差距,但一定会后来居上。”曾永森对家乡的美好未来自信满怀。
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