涡阳苔干：献给乾隆皇帝的“贡菜”

涡阳是老子的故里，传说中，老子是从母亲腋下出生，刚一落地就是一位白头老翁。他的母亲又惊又怖，加上生产时创伤，身体变得很虚弱。老子就用居住地天静宫附近的一种草让母亲食疗，为她治好了病。后来老百姓认为这种草是老子显灵，称它是“天静神草”。

明清时期，天静宫陷于兵燹，这种植物种子便流入民间。义门镇孟园张姓农民得到种子，种植成功，他将加工好的神草——苔干进奉给地方官，地方官又把苔干当作贡菜，进献给乾隆皇帝，成了宫廷菜肴。外界简称它是“贡菜”。

周恩来总理曾多次用它来招待外宾，因嚼菜时能发出清脆的响声，周总理幽默地叫它“响菜”。 1983年苔干首次出口日本、韩国等国家，吃起来有海蜇的响脆劲，又以“山蛰菜”扬名海外。

到了晒苔的季节，涡阳乡下到处可以看到壮观的晒苔场面，家家挂起绳子，支上竹竿，用小刀将鲜苔剖成细条，一排一排整整齐齐地挂在绳子上晾晒。涡阳人称之为“打叶刨皮、利刀出菜”。鲜苔在阳光的作用下，一点点变成绿色条状的苔干。

为了获得美味的苔干，农人们需要时刻注意天气的状况，太阳太毒，鲜苔容易晒成白条；如果是阴雨天，鲜苔又容易发霉；只有在微风多云天气晾晒出来的鲜苔才是最好的苔干。涡阳县义门镇的苔干早在民国时期就是湖广、南洋一带出名的珍贵蔬菜。秋季，义门古镇就挤满了从南洋、湖广赶来的收苔商人。商人们为了有个好收成，便早早地集资请来戏班，酬神作戏，祈求上天风调雨顺，义门称之为庙集。

除了晒制不易外，鲜苔生长较为娇贵，为确保品质，由国家认证的“涡阳苔干”地理标志产品保护范围只包括：涡阳县义门镇、陈大镇、花沟镇、标里镇、牌坊镇、新兴镇、耿皇乡、张老家乡、闸北镇、城西镇等十个乡镇。 1995年涡阳县被国家命名为 “中国苔干 （贡菜）之乡”。 摘自人民网

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