李桥村古柘树：“鸡公大仙”安家处

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李桥村柘树小档案

李桥村柘树， 位于涡阳县公吉寺镇李桥村，树龄800年，树高9.6m，胸围315cm，为一级古树。

在涡阳县公吉寺镇李桥村有一棵神奇的古树。说它神奇，一是因为这本是一种灌木类树木，能生长50年以上就很稀少，况且此树迄今已生长800年，还有就是这棵古柘树特殊的“身世”，与一段美丽的传说有关。

古老相传，明朝洪武年间，刚刚经历了战乱之苦的涡阳县公吉寺镇，又迎来了一场灾难。这年夏季又发生了罕见的蝗灾，几乎是一夜之间田间地头落满了蝗虫。眼看颗粒无收，百姓有饿死之虞，玉皇大帝心生怜悯，决定派遣鸡公大仙前去搭救黎民百姓。鸡公大仙来到公吉寺镇后，便在一棵100多年的柘树上安了家。鸡公大仙然后施展法力，让那些肆虐禾苗的蝗虫纷纷飞到柘树上，奇怪的是，蝗虫只要一落到树上，立马毙命。村人见状，知道这棵柘树不是一般的树木，一定是神灵附体，成了一棵神树，便在这棵树前盖以寺庙，取名公鸡寺（久而久之，后人就把公鸡寺叫成了公吉寺，这就是公吉寺镇地名的由来），人们每到中秋或春节等节日，就到树旁的公鸡寺烧香放炮、磕头作揖，祈求平安。现在这棵柘树前，人们仍然盖一小庙，供奉着鸡公大仙。

传说当然不可能是真的，但是现在公吉寺镇很少有蚰子却是事实，另外，从这个传说故事中，也可以感到当地人对这棵树的膜拜心理。

目前，这棵柘树生长在西李桥的一个坟头上，形状十分大，干枝相互缠绕，犹如盘龙，垂下的枝叶遮蔽了树干，要拨开树枝才能看到树干。

据村里70岁的老人李绍今说，李桥村分东李桥和西李桥，是一个先祖。明初洪武年间从山东迁移到此地来的。柘树下的坟墓里埋葬的就是他们迁移到这里后的第二代先祖。“我们的先祖叫什么，已经没有人知道了，只听祖祖辈辈讲我们是朱洪武的时候从山东搬来的。”

拨开树枝来到树下，有一件很神奇的事，只见树干的两侧分别长了两个大树瘤，巧合的是，一个有长长的鼻子、大大的耳朵像猪头，一个像猪尾巴。

李绍今老人说，长树瘤的地方，原来是个大树洞，大得能藏下两个大人，村里人怕树洞越来越大，就用砖头填上了。“当时整整用了两架子车砖头。”谁知道填上砖头后，树洞居然慢慢自己愈合了，后来就长了个猪头、猪尾巴一样的树瘤。“村里人都认为，这是有福的象征。”

上世纪五六十年代的时候，这棵树还有一个奇观，树上“结鱼”。李绍今说，那时有很多“凹子”（音，根据村民的描述，应该是一种类似鹤的水鸟）在树上做窝，它们还从附近的小河里捉鱼拖到树上吃。“树枝上都是鱼，看上去就像树上结鱼一样。”

西李桥的村民说，这棵树在三年自然灾害的时候救了很多人的命。那时吃不上饭，很多小孩就到树上掏“凹子”蛋，要么煮着吃，要么换点钱买点粮食。“我就掏过煮了吃。”李绍今说。但他也已经很多年没有见过“凹子”了。

据村民讲，1960年吃“大食堂”的时候，这棵树差一点被砍了当柴火烧，幸好当时的村支书知道这棵树的价值，古柘树才避免了一场浩劫。现在这棵古树仍然长势良好，春夏绿荫如盖，秋季红果累累，十分美丽。

这棵树已经成了当地人的精神寄托，被称为神树。树下有香炉，树上挂满了还愿的红布。当地人每逢春节、中秋，就到树下烧香放炮、磕头作揖，祈求保佑，他们建庙宇、敬匾额表达对神树的敬仰和对美好生活的向往。“利辛、永城的都来烧香许愿。”村民们说。 许发夫 杨文刚

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