虎山脚下红薯香 ——明光市首届自来桥镇红薯节见闻 通讯员袁松树 本报记者蒋瑞蕊

11月30日清早，晨霜尚未褪去，明光自来桥镇老虎山下已是人声鼎沸，山坡坡上挤满了成群结队的村民和游客，山芋城堡内外红薯飘香、嬉闹不断。小镇迎来了盛况空前的首届红薯节。

走进山芋城堡大院，在6个半人多高的烤炉旁，游人里三层外三层围得严严实实，争相品尝刚出炉的红薯。6个烤工不停地抽出烤箱，将热气腾腾的红薯分发给游人品尝。78岁的赵干老人正喜笑颜开地接过红薯，一口下肚，笑容满怀，此次他是专门跟随旅游团从南京赶来参加红薯节的。明光游客吴广仁好不容易从人群中挤进了烤炉旁，抢到一个赶紧闪进一旁，乐滋滋地说，我真正吃出了“红薯之乡”的红薯味道。一时间，品尝红薯的游客络绎不绝，烤出的红薯供不应求。

依山搭建的舞台上精彩的文艺表演没能留住游人们的脚步。在一块未收获的红薯地里，一派热火朝天的景象。数百游客不约而同来到这里，争相采挖紫罗兰红薯，有的用手扒，有的用木棍挖，还有的用铁器凿，一个个忙得不亦乐乎。组委会还给每人发了一个塑料兜，专装红薯之用。片刻时间，几千斤的红薯被一挖而空，每个人的红兜兜里都装得满满。南京游客魏翠萍激动地说，这是一种全新的感觉，在城里是体验不到的，真是心情舒畅。

近11时，红薯王评选正式拉开序幕。随着主持人的一声令下，各村的20多名参选薯农，抱着大红薯就上了台，挨个交给过磅员称重。台下的观众都瞪大了眼，竖起耳朵听主持人播报红薯重量。6.24公斤、3.8公斤、5.5公斤、4公斤……一个个结果牵动人心。第18位参选的桥镇村薯农曹明成捧着一个篮球大的红薯，兴高采烈地走上评选台。一称，足足7.3公斤，一举夺得红薯王称号。

正午时分，游客开始陆续散去，但红薯的香味仍久久弥漫在老虎山上空。

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