楚平王观竞渡之戏处, 今址在郜台

范立功

明《正德颍州志》关于清河的记载是这样的：“相传楚灵王自水台西开通商渠，自淮而北转而西，又折而北，直抵胡子城。历世变迁，陵谷易位。五代时王祚为颍州刺史，疏导古通商渠，更名曰清河。”这条记载我们可看到如下信息：一是通商渠是楚灵王时开挖；二是通商渠的走向是自淮河向北又向西然后向北直达胡子城；三是楚灵王开挖通商渠的淮河口在楚平王时所筑水台之西。四是清河至五代时才有此名，况且现在的清河也并非五代时的清河。

《正德颍州志》载：“故平筑台于此，以观竞渡之戏。”说明水台是楚平王为观看类似龙舟大赛的娱乐活动而建筑的高台。

这里要说明，楚灵王开挖通商渠在前，楚平王筑水台在后，后世记载以这两处互为坐标，互为印证。楚灵王开通商渠是为了直抵胡子城，实现对该地区的控制，而其弟弟楚平王筑水台是为了“观竞渡之戏”。一个是固疆，一个是玩乐，这与两位楚王在历史上的作为相吻合。

在《阜南文物志》中关于《水台遗址》是这样记载的：“明《正德颍州志》载：州南一百里，淮水至此河倍宽上流，故平筑台于此，以观竞渡之戏。”查有资料，水台应在刘家渡口之西，通商渠入淮之东，此段淮河故道左侧，耸于水中，方有此名。在今段台乡木郢子东任庙附近，有条南北沟，俗称老龟沟，沟西名上口，沟东名下口。上口过去名为“过载行”，即码头（说明当时这里经济发达，水上运输繁荣）。

那么，楚平王所筑的“水台”究竟在哪里呢？翻阅志书及文史资料，结合多次去郜台淮河故道考察的认知，经过认真梳理，从史料上完全可以认为水台就在郜台淮河故道上。其依据如下：

一、明《正德颍州志》地图中明确标明水台在南照西侧，也就是说南照在水台之东，两地并列。

二、在清乾隆二十年的地图上可以看到“南刘家口”，其址在三河尖西北，显然通商渠与水台的位置就在南刘家口以东不远处。

三、清《道光阜阳县志》中的淮水条下记载：“老观巷稍南又北三十里至三河尖，又东行十里至刘家沟口水台，谷水合蒙水来会，又东行二十里至郜家湾入颍上界”。从这里，可以看到淮河流经地的前后顺序。三河尖后面就是刘家沟口与水台，然后才到了郜家湾。郜家湾就是现在的郜台东北的淮河湾处。因此可以判定刘家沟口与水台遗址就在现在的郜台街以西的淮河故道上。

那么，通商渠今址在哪呢？通商渠是在淮河北侧开挖，其大致走向是向北。在明《正德颍州志》地图上可以看到，通商渠是指椒陂南至淮河段，有桃子河汇入，其走向与今陶孜河走向一致。而在今陶孜河口的谷河南岸则是木郢子，附近有刘沟口，也就是史料上说的“刘家沟口”。这里正是通商渠的淮河口。

水台今址又在哪呢？明《正德颍州志》说：“州南一百里，淮水至此河倍宽上流”，也就是说水台距颍州百里，淮水流到此处，水面宽阔，而且上流。“上流”就是上游，淮水到此比上游宽阔很多。而在郜台乡的淮河故道完全符合“河倍宽上流”的特征。因此，我们认为楚平王所筑“水台”就在郜台乡木郢子南面的淮河故道北侧，也就是连台子附近，对面的沙洲子亦与水台相关，符合两岸同观“竞渡之戏”的地形。

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