北照寺曾有三个寺名

通讯员 周世中

颍东区袁寨镇北照村有一座皇封寺院——北照寺。寺院始建于晋朝，历代香火兴旺，鼎盛于明太祖朱元璋时期。史料记载，明朝开国皇帝朱元璋曾在此寺院当过和尚，以后在此地参加了刘福通领导的红巾军，直至把元朝推翻，建立了大明皇朝，朱元璋当上了明朝的开国皇帝，遂拨款重修北照寺，并敕封为“皇庙”。从此北照寺便出了名，成为皖北地区唯一一家皇封寺院，留下许多与朱元璋有关的文化遗迹。

北照寺有一座“蜈蚣桥”，又称“状元桥”，是一座古朴的砖头桥，有一位村民保存有名医孙思邈的白玉石像，为1200年前的古文物。北照寺还有七十二连窑，错落有致，宛如镶在玉带上的一串熠熠生辉的珍珠，玉带就是北照寺南侧的滔滔颍河。

朱元璋幼年时，家境贫寒，曾流落在颍州东乡的北照寺削发当和尚。元末，刘福通红巾军路经北照寺，朱元璋过不惯和尚的清净生活，经少年时代伙伴介绍返俗从军，后又投奔在郭子兴麾下，征战南北，据有长江南北战略要地，先后打败了张士诚，陈友谅各部，派大将常遇春、徐达、李文忠率大军北伐，直捣元都，推翻了元朝的统治，建立了大明王朝，当上了明朝第一任开国皇帝。

明洪武二十五年（1392年），朱元璋拨款重修北照寺时，认为此寺为真龙天子，行善天下，光照四方，遂将北照寺更名为“善观寺”。明永乐初年（公元1403年），明成祖朱隶传旨再修易名“宿缘寺”，意为明皇族不忘“宿缘”（宿缘即旧缘），清朝时恢复“北照寺”旧名，直至当今。

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