千金难买幼时贫

□阜阳 闫振田

1956年，我十岁。十岁之前，我家开着中药店，每天有三名老中医坐堂行医，有中医内科，还有中医外科。四村八乡来看病的农民络绎不绝，我和哥哥从不缺零钱花。1955年实行公私合营，我家的药店被取缔了，父亲成了“联合诊所”的一名员工，拿的是死工资，花一个少一个。30块钱的工资养活一家5口人，月月都得打饥荒。想有零钱花，就得自己想办法挣。

隆冬刚过，淮河上的冰块融化了。渔民们拎着撒网到淮河里捕鱼。河滩上留下了一堆堆被他们扔下的废物：树枝、石头、还有“赖歪子蚌”壳。我就挎着一只竹筐，专拣“赖歪子蚌”壳。“赖歪子蚌”有手掌那么大，蚌壳有小孩手掌那么厚。它的学名叫“珍珠母”，是治疗失眠的良药，又是当时加工纽扣的原料。所以每个星期天上午，我就挎着筐，顺着河滩走，边走边拣“赖歪子蚌”壳，每次能走上10来里。运气好时可以拣到20多斤。卖到收购站，可以卖到一元多钱。当时的一元钱能买100根油条或50个鸡蛋。这个挣钱的门路我一直坚持十来年。

清明前后，蒲公英开花了，河坝上、道路旁、沟沟坎坎……到处开满了金灿灿的花朵。我家开药店时，父亲常带着我到地里采集蒲公英。我跟着他，一边挖一边问他蒲公英能治啥病？他告诉我，蒲公英能清热解毒，是治疗乳痈的良药。所以当蒲公英开花的时候，我每天一放学，就挎着筐到处挖蒲公英，挖回来洗净晒干，父亲到县城办事时，卖给药材公司。一个春季，可以挣四五块钱。母亲常用这些钱给我做一件新衣裳。

“芒种”过后，小麦收割完毕，麦茬地里生长着一种名叫“半夏”的中草药，因其在“半夏”时节采收，故名“半夏”。而我老家颍上县的“半夏”为“地道药材”，称之为“颍半夏”，是燥湿化痰，降逆止呕，消痞散结的良药，是中医名方“二陈汤”、“小青龙汤”中的主药，也是药材公司敞开收购的中草药。放麦假时，我和母亲一道挖“半夏”。“半夏”地上部分有三个叶，地下的根块有小玻璃球那么大，长在一尺多深的地方，必须下大力气才能把它挖出来。我用锹挖，母亲忙着拣，连中午饭都顾不得回家吃，渴了，从水井里提一罐“井拔凉”，咕嘟咕嘟喝一气；饿了，啃几口干馍。 我把挖回来的半夏搓去皮，晾晒干，每斤3角钱，20多斤半夏也能卖上五六块钱。为这五六块钱，我和母亲在地里忍饥挨饿，在火辣辣的太阳底下晒七八天，胳膊、脸常常晒得脱一层皮。特别是母亲更苦，她挪着一双小脚（旧社会缠足留下的残疾），从南地挪到北地，到了晚上脚后跟疼得不能着地，我给她洗脚，揉脚，减轻她的痛苦。可是她躺在床上仍然疼得一声声呻吟，第二天，照样跟着我去挖半夏。夏秋季节是采集中草药的好时候，益母草、鱼腥草、紫苏、霍香……几十种中草药都到了采收季节。采集这些中草药时，要有一定的专业知识，有的采集穗，有的采集梗，有的采集根。父亲是中药师，对这些特别在行，放暑假时，我在父亲的指点下，到处采收中草药。方圆好几里的村庄我都跑遍了，不少人见了我，就说：“挖中药的来了。”

即使到了冬季，我也不闲着。严霜过后，霜打的桑树叶，像金黄色的蝴蝶一样从树上落下来。“霜桑叶”能利水消肿，也是一种常用的中草药，我一片一片拣起来，装在麻袋里。一棵大桑树下能拣一麻袋。桑树一身是药，桑枝、桑白皮（桑树根的皮）各有各的药用价值。放寒假时百草凋零，很难采集到草药了。我常背着草筐，带着镰刀、粪锄，到河坝上割桑枝或刨桑根。父亲用药刀将我割来的桑枝一刀一刀截成一拤长，捆成把，将桑树根皮刮下来，加工成桑白皮“饮片”，卖给药材公司。虽然钱不多，但多少能补贴家用，或用来交来年的学费书本费。

每当我采集药材归来，母亲常用怜爱的目光看着我，关切地问：“饿了吧？渴了吧？”又心疼又赞许地说：“男孩子不吃十年闲饭，真是一点不假。”

童年的生活是艰辛的，但在艰辛的劳动中，我学到了丰富的中草药知识，培养了我在艰苦的环境中的生存能力，懂得了父母养活我们不易，更加珍惜在校读书的机会，不论在学生时代还是十年军旅生涯，一想起小时候挣钱那么难，再苦再累也能接受了。“千金难买幼时贫”， 幼时的贫困锻炼了我，使我养成了吃苦耐劳的好习惯，激发了奋发向上的力量。

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