船行水田 合肥 王张应

前不久，在庐江县看到这样一幅图画：画面背景是一方稻田，稻子已经成熟，稻穗金黄，稻秸由绿转黄，黄中还有些许绿意。背景之上主要对象，是一艘两头高高翘起的木船。船上载有物，物是一台铁木构成的水稻脱粒机，俗称打稻机。机上有人，脚蹬打稻机踏板，由齿轮带动浑身铁刺的滚筒高速旋转，手操一束连秸带穗的水稻，把稻穗子放到滚筒上，让飞转的铁刺将穗上稻粒打下来，落在机舱里。

这样一副图画，熟悉而又陌生。熟悉的是那台打稻机，还有机上机下，农人辛苦忙碌的劳作。陌生的是打稻机下面那艘木船，用船载打稻机，还是第一次看到。

铁木结构打稻机，在上个世纪七十年代之后，南方水稻产区广为使用。八十年代初期，实行“包产到户”之后，庄户人家省吃俭用也得添置一台打稻机。否则，到了稻子成熟期，没有打稻机使用可就麻烦了，熟在水田里的稻子一时收不上来，多让人心焦。打稻机这种农具，在当年曾是庄户人家重要家当。从那个年代过来的人，对它不会陌生。

在打稻机出现之前，用于给稻谷脱粒的农具叫 “获桶”。这是从皖西南农村的叫法，不知别处叫法是否也这样，只觉得这种叫法直观贴切，它就是用于收获稻谷的木桶。 “获桶”为四方形，上口大、底部小，四面倾斜，四拐有交叉的把手。桶壁倾斜，是为了将稻谷脱粒方便。打稻的人，将一束稻禾高高举起，借助惯性将稻穗重重地砸在桶壁上，使得稻粒与稻穗分离，稻粒沿着桶壁落入桶底。一张“获桶”须由四人合用，每人“各霸一方”。到移动“获桶”时，每人拽住一个拐角的把手，奋力推拉向前。需要特别交代的是，在水田里移动“获桶”，是整个水稻收获过程中难度最大的事情，直接考量着劳作者的体力，体弱力小者干不了这活。当年伺候“获桶”的人，必是壮汉。

用“获桶”脱粒，收获稻谷，完全是人力劳作，用的是蛮劲。铁木结构打稻机问世之后，脚蹬踏板催动齿轮转动，由齿轮带动滚筒转动来脱粒，便是借用机械的巧劲了。效率大大提高，人轻松不少。只是还有一个难题未能解决，打稻机在水田里移动实在太费劲。

人是这个世界上最聪明的物种。在人面前，办法总归要比困难多。这不，打稻机在水田里难以移动，聪明的人们便想出了一个办法：做了一艘小木船，以船装载打稻机。需要移动打稻机的时候，只需推动那艘两头翘起的小木船了。这样一来，多少借用一点水的浮力。同时，木船圆滑的窄小底部，大大减少了移动时的摩擦力。可以想见，移动小木船，比直接移动那个愣头楞脑的打稻机，省事多了。

正因这样，才有了在庐江县所看到的这样一幅图画。这种图画，真的难得一见。曾到过北京中国农业博物馆，在那座专门的农具馆里，虽看到了“获桶”，也看到了打稻机，却没有看到以小木船装载的打稻机。在庐江县能够看到这幅图片，也不奇怪。巢湖流域是稻作文化发祥地之一，庐江县处于巢湖流域的核心地带，一直是全国有名的产粮大县。

庐江人看重粮食，亦看重与粮食相关的文化事项。在庐江县，专门建有一座规模不小的稻米博物馆，深度展示稻作文化发展的悠久历史。

船行水田，以船载机那幅图画，便呈现在庐江县稻米博物馆展示墙上。到庐江稻米博物馆，看到这幅画，才知道农耕史上曾有过这样一页。从此始信，船，还真的曾经行走于水田之中呢。

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