马先勇弹棉花是一种古老的手艺活如今的城市里已经不多

□马先勇

弹棉花是一种古老的手艺活，如今的城市里已经不多见，但是40岁以上的人都会对“弹棉花”有着一段清晰的记忆。随着一声声弦响、一片片花飞，最后把一堆棉花压成一条整整齐齐的被褥，仿佛就是一种魔术。

弹棉花，元代王桢《农书、农器、纩絮门》载：“当时弹棉用木棉弹弓，用竹制成，四尺左右长；两头拿绳弦绷紧，用县弓来弹皮棉。”旧时，农村有不少贫苦农民工匠因生活所逼，长年在外走街串巷为人家弹棉絮，俗称“弹棉郎”。

“檀木榔头，杉木梢；金鸡叫，雪花飘”，这是弹棉花工匠们对自己的手艺的一种诠释，也是对他们的劳动最为形象的比喻。

从上世纪末起，弹棉花这个古老手艺已慢慢地淡出了人们的视线。人们家庭盖的，已经不仅仅是老的棉絮棉胎，取而代之的是品种繁多、色彩斑斓的腈纶被、九孔被等，对于这些方便简单又暖和的玩意儿，大多数人还是认同的。如今，手工弹棉逐渐为机械化所代替。由于我国幅员广阔，东西南北的温差很大，农村人口众多，手工弹棉花的行业仍在各地流行，当今成为一种时尚。

如今，在农村或小城镇仍有挂牌摆摊设点，每年的“五一”、“十一”、“元旦”，或是农历的腊月间，农村操办喜事的家庭多，生意应接不暇，很是受到人们的青睐。

弹棉花虽是很古老的工艺，但是现代生活人们仍然离不开它。因为，即便是年头久远的又硬又黑的棉絮，经过弹棉花工匠们巧手重新弹制，洁白柔软如新展现在人们面前，很是神奇。社会的各个阶层，弹花工匠们工作很是辛苦，工作时灰尘飞扬，在屋内操作必须戴上口罩防尘。在农村，很多人在露天作业，随便找个墙角或盖个棚子就可开张做生意。如今的年轻人，几乎没有人愿意从事这个职业了。

在外行人的眼里，弹棉花是个很有趣的手艺，而这些工具也挺有特色。有一把专门的弹棉花的弓，根据个人的习惯可长可短，通过用榔头敲击弓上弦的震动，来沾取棉花，把棉花拼成长方形状，我们所听到弹棉花的标志性声响就是由它们发出来的，整理棉花都要靠这个“弓”才能完成。

弹棉花的工具简单，操作起来也非常方便。弹棉花用的主要材料是棉花和棉线。棉花，从育种到栽培，田间管理锄草、施肥、打农药等，生产周期很长，棉农们从农田摘下朵朵开放的棉花在太阳下晒干，日晒的时间越长，颜色就越白，挑选后经过机器简单加工，除去棉花籽以后，棉花的成品称为“棉皮子”，棉絮就是用弦弓反复弹制而成的。

在合肥地区农村或城镇，棉被是儿女婚嫁的必备嫁妆。婚嫁的棉絮都是用新棉所弹，一般家庭也有用旧棉重新弹加工的。用木槌频频击弦，使板上棉花渐趋疏松，以后由两人“上线”，将棉絮的两面用纱线纵横布成网状，以固定棉絮，然后用纱布铺好之后，用木制圆盘压磨，使之平贴，坚实、牢固。弹棉花不仅是费力也是个精细活，敲弓的时候要花大力气，而“上线”更需要有俩人的配合默契才能完成。按照民俗，所用的纱线，一般都用白色。但用作儿女嫁妆的棉絮必须以红绿两色纱线，用红纱线在棉絮绣上大红“喜”字、鸳鸯等图案，落款是某年月日，以示吉利或纪念。

在整个弹棉花的过程中，弹声悠扬、悦耳动听，好像一把古琴在演奏交响曲，传承祖国灿烂文明的历史文化。

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