寻找“超级供体”为13亿人造“细胞工厂”

中学生物课本上，细胞被定义为 “生物体基本的结构和功能单位”。不论从哪个角度看，一个细胞，一只草履虫，都是最微不足道的，它们每时每刻都在分裂和死亡。但如果想象一下，你仅仅拥有一个细胞，但这个细胞却可以开发成心脏、骨骼、眼球、神经等各类人体器官细胞，那么你手上这个“万能细胞”的价值又将如何定义？

这项技术相当于莱特兄弟的首架飞机

在位于合肥高新区、中盛溯源那充满生物学符号和科技感的展示厅内，一种名为IPSC（人类诱导多功能干细胞）的细胞被推到至高无上的位置。在它出现之前，只有胚胎干细胞（ESC）具有分化成各种功能细胞的潜能，但在它出现之后，生长的历史被重新改写了。

“从生物学意义上讲，相当于莱特兄弟制造的首架飞机。”美国细胞高级技术研究所首席科学家罗伯特·兰扎称。

世界知名科学家、宾夕法尼亚大学生物学博士俞君英的另一个身份是安徽中盛溯源生物科技有限公司董事长。 2007年，她几乎和日本京都大学山中伸弥博士同时带领团队宣布成功把人体皮肤细胞改造成类似胚胎干细胞的“万能细胞”。

《科学》和《细胞》两份期刊选择在同一天发表他们的论文。实际上，双方提交论文的时间很接近，但是5年后，拿到诺贝尔生理或医学奖的是山中伸弥而不是俞君英。

这多少令人有些沮丧。但一想到这项突破背后的产业前景，沮丧显然不是最好的态度。俞君英和她的伙伴们一起，在合肥高新区建立起一座5000平方米的“细胞工厂”，每台设备和仪器都是俞君英亲自选定。

建立“干细胞资源库”寻找“超级供体”

在人类诱导多功能干细胞技术基础上，这座“细胞工厂”已经成功分化出心肌细胞、神经细胞、血液细胞等近30种细胞产品。

但是，普通人依然用不起昂贵的“细胞治疗”技术。“简单来说，一个人‘万能细胞\’只能培养供给他自己使用的细胞产品，否则可能会产生排斥反应。”中盛溯源副总裁徐杰告诉记者：“这意味着，为每个患者制备自身细胞需要长达数月的等待时间，费用也非常高昂。生产细胞的过程没法标准化、批量化。”

解决的办法是建立一个“干细胞资源库”，就像O型血可以给所有人输血一样，干细胞资源库将致力于寻找一种“超级供体”，“通过这种超级供体将为所有人生产可以使用的细胞产品。”

世界范围内的竞争正在持续升级

幸运的是，中国科学家们找到了第一个“超级供体”。2018年3月17日，安徽省干细胞学会宣布，覆盖至少3600万中国人群通用型诱导多功能干细胞在安徽省临床级干细胞研发制备中心制成。

寻找超级供体，成为一场世界范围内的竞争。“超级供体在每个人类种群中都非常罕见，世界多国都已启动制造超级供体细胞。”俞君英说。她的老对手，山中伸弥也正创建日本人群超级供体细胞库。

徐杰说：根据测算，中国还需要寻找到200个“超级供体”。从某种意义上说，这种独属于国家或者民族的生物资源是一种近乎无价的战略资源。

对于合肥来说，这可能是不亚于科学岛上那些国家级的大科学装置的“国之重器”。 记者梁巍

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