沉睡地底的“超级杀手”会威胁人类吗？

火山爆发的形式主要有两种极端情况。

一种是爆炸式，这种方式破坏性较强，火山喷发时如同爆炸一般会形成蘑菇云，高度可以达到几十公里，最高甚至可以高达50公里；另外一种是比较安静的溢流式，这种喷发方式非常温和，在一些火山公园，火山口流出的岩浆缓缓流过，甚至成为一种可供游客参观的自然景观。超级火山 所谓超级火山，是指火山爆发指数达到8的火山，爆发后，火山喷发体积大于1000立方千米。研究显示，地球上至少发生过47次超级火山喷发事件，其中有42次发生在始新世晚期以来 (距今约3600万年)。英国科学家曾用计算机进行了模拟演示：一旦黄石公园内的超级火山爆发，美国2/3的国土可能将“面目全非”，三四天内大量火山灰将抵达欧洲大陆；火山爆发周围1000公里内，90%的人都将无法幸免于难，其中大部分人会因为吸入的火山灰在肺部固化而死亡；飘荡在天空中的火山灰将会使地球的年平均气温下降10℃，北极则会下降12℃，这样的寒冷气候至少会持续6~10年。

世界末日话题几百年来就一直没有消停过，也一直是科幻小说和电影的流行题材，但最后没有一次被证明是靠谱的。不过，科学家们的确一直在考虑这一问题的现实可能性。有科学理论认为，有些场景有变成现实的危险。这些场景包括：小行星撞击地球导致人们无处可逃；致命性传染病大规模暴发导致全球人口在数日之内消失殆尽等，而最大的威胁可能是超级火山的爆发。

事件

最近一次的超级火山爆发是曾于7.4万多年前爆发的印尼多巴火山，这次喷发将大约300立方千米的熔岩喷上了70多千米高的平流层，而随之喷涌而出的，是45万吨二氧化硫。多巴火山喷发的规模如此之巨大，以至于火山气体被认为喷射到了整个地球的大气层中，从而遍布了世界各地。

那次火山爆发的时候，欧洲大部分地区正在经历漫长的冰河时期，而这次爆发被认为影响持续了几个世纪。

大量释放的二氧化硫制造了一个火山严冬。大地被厚达20厘米的灰烬所覆盖，破坏了植被，让土地几十年或更久都寸草不生。

此外，二氧化硫的大量释放会制造火山寒冬。并且所释放的二氧化硫会在大气上层将太阳的辐射向后散射，从而阻止阳光到达地面。20世纪全球最大的火山爆发之一：1991年皮纳图博火山的喷发，也完全证实了这一点，当时全球气温暂时下降了约0.6℃。一些科学家估计，这次喷发使得当时全球平均温度降低了4℃，并在此后多年极大地改变了气候。

杀手

许多考古学家认为，地球的地质史就是一个火山灾难的事件一览表。

在美国科罗拉多州的西南部，有一个宽约100公里，深近一公里的巨大峡谷。它是在地球历史上最具爆炸性事件的产物。大约2800万年前，拉加里火山因喷发而成形，当时喷出了5000立方千米的熔岩。幸运的是，这个地区的地壳板块已经重新排列，所以同样的灾难不可能再次上演。

在上世纪90年代，火山学家在遍布印度洋的海底沉积物中发现了大量来自于多巴火山的积灰。大部分多巴火山灰被认为落到了海洋中，而这对于像人类一样的陆栖物种来说，影响微乎其微。

科学家预测，如果多巴火山的爆发的确将大量的二氧化硫散布各地的话，那么可能就是它导致了火山寒冬，遮天蔽日，持续数年。根据这一点，遗传学家们在20世纪90年代早期研究了人类线粒体DNA的模式，发现在五万到十万年前似乎发生了人口瓶颈。这个现象让他们许多人迅速地与多巴火山的爆发联系起来。

隐忧

一些科学家认为如果黄石的火山再次喷发，会比多巴火山造成更加严重的后果。

黄石超级火山坐落于美国的黄石国家公园，是地球上监控最严密的地方。各种仪器都被用来监控任何明显的趋势，在过去的210万年中，黄石火山共有三次超级爆发。而第一次是所有爆发中规模最大的，后果比多巴火山更具破坏性，因为大部分火山灰会落在陆地上而非海里。

2011年1月，科学家们警告称，黄石火山或许已经进入活跃期，据模拟分析显示，一旦该火山喷发将导致灾难性后果。若真的爆发，美国将有2/3地区因此无法居住，航空交通瘫痪，数百万计居民无家可归，植物也可能消失殆尽。

“鉴于现今世界经济运作的方式，如果发生超级火山爆发，将会在全球范围内造成巨大的经济影响。”奥本海默说道。举例说，2010年冰岛相对小规模的火山（雅耶法拉火山）爆发影响到了德国大众汽车的供应链，因为部分零件来自日本，火山爆发导致欧洲诸多机场关闭，日本产的零件无法运输至欧洲。这一切将会非常棘手。

巨灾

但是火山学家们认为，另一种类型的火山活动可能会给人类的生存带来更大的威胁。

在过去5亿年间，地球化石记录中的所有五次大灭绝事件同时都伴有大规模的熔岩喷发。这些喷发事件并不是单次发生，而是持续性地喷发了成千上万年。这一现象也被称为熔岩洪水，是由地球深处的热物质不断上涌而形成的。

最剧烈的熔岩洪水暴发被认为与大陆漂移有关。在过去的两亿五千万年中，这样的喷发发生过十一次，而每一次喷发都会造成全球地貌的改变。其中，6600万年前发生的一次熔岩洪水，造就了一片广袤的火山岩，被称为德干地盾，位于印度中西部。这些喷发有可能是那个时期发生的大规模物种灭绝的幕后黑手。

问题是，无论我们是要预测下一个超级火山的喷发，还是预测下次熔岩洪水，问题都是一样的。前者在人类历史中并没有观测的记载，而最近一次大熔岩洪水暴发则发生在1000万年前的加拿大南部。因此，尽管世界上的高危火山都已被密切监控，但我们所能监控的时间在火山数百万年的活动周期面前简直就是沧海一粟，相形见绌。对于火山来说，只有一件事是确定无疑的，那就是：它们终将爆发。

■新知

超级火山爆发间隔短于预估

超级火山爆发被认为是对地球影响极大的地质灾害。英国布里斯托尔大学发布的一项新研究说，超级火山爆发的平均发生间隔可能比原本认为的时间短，在人类文明时代还不能排除这种灾害再次出现的风险。

一般将能够引发极大规模爆发的火山称为“超级火山”，火山喷发的大量岩浆以及火山灰会给大陆地形和全球天气带来剧烈变化。

经对一个包含近10万年以来地质资料数据库的分析，布里斯托尔大学的研究人员发现，超级火山爆发的平均发生间隔只比人类文明时代（始于1.2万年前的农业革命）稍长一点。

该团队在《地球与行星科学通讯》杂志上报告说，在2004年开展的一项评估显示，超级火山平均每4.5万年到71.4万年才会爆发一次，这一间隔时长远超过人类文明时代，但团队经过重新分析后认为，这一间隔应该在5200年到4.8万年间，其中最有可能的间隔时长是1.7万年。

从地质学记录来看，最近的超级火山爆发也是在7.4万年前了。报告作者之一、布里斯托尔大学教授乔纳森·鲁热说，总体上我们很幸运自从那个时期开始就没有再遇到任何超级火山爆发，但这并不意味着就不会再发生了，大自然并不是那么规律，“我们现在能说的是火山对人类文明的威胁要比此前想象中的更大”。

■链接

火山爆发指数

火山爆发指数是1982年美国地质调查局的纽豪尔教授和夏威夷大学马诺阿分校的斯蒂芬·塞尔夫提出的量表，以喷出物体积、火山云和定性观测用来量度火山爆发的强烈程度。

火山爆发指数采用开放式尺度，历史上最大型的火山爆发强度为8级，指数每增1级表示火山爆发威力大10倍。

▲2011年冰岛雅耶法拉火山爆发，欧洲航空系统瘫痪，火山爆发指数4

▲79年维苏威火山爆发，火山灰和碎屑流埋葬了两座城市，火山爆发指数5

▲公元前6000年马札马火山爆发，摧毁美国西部，数十公里无生物存活，火山爆发指数7

▲7.4万年前印尼多巴火山爆发，产生6～10年火山冬天和2000年寒冷期，火山爆发指数8

■资料

世界上著名的超级火山

大家都还记得《2012》世界末日这部电影吗？这部电影中的美国黄山公园巨大的火山爆发让眼前熟悉的家园变成了人间地狱。

早在人类出现之前，形形色色的火山就已经存在于这个世界。安静时候的它们是高耸的山峰，茂密的树林和美丽的湖泊，就算在喷发时也有特别的美感。不过这种特别的美，对人类而言却是可怕的灾难。下面几处是世界上著名的超级火山。

多巴超级火山（印尼苏门答腊岛）

多巴湖位于印尼苏门答腊岛，湖面两端的最大距离有100多公里，湖水深度在30米以上。经过研究发现，这正是一座距今7.4万年前爆发的超级火山爆发所形成的。

黄石超级火山（美国黄石公园）

黄石超级火山位于美国中西部怀俄明州西北角的黄石国家公园，占地面积近9000平方公里，是世界上最大的活火山。蕴藏着一个直径约为70公里、厚度约为10公里的岩浆库，这个巨大的岩浆库距离地面最近处仅为8公里。

陶波超级火山（新西兰怀卡托北岛）

陶波火山是南太平洋地区最大的超级火山，曾在公元230年小规模爆发彻底毁灭了新西兰北岛，当时澳大利亚土著居民亲眼目睹这次爆发的威力。

维苏威超级火山（意大利那不勒斯）

维苏威火山是世界最著名的火山之一，被誉为“欧洲最危险的火山”，维苏威在公元79年的一次猛烈喷发，摧毁了当时拥有2万多人的庞贝古城。

乌图伦古超级火山（玻利维亚）

乌图伦古27.8万年前爆发形成了数十个火山口，爆发规模已经无从考证了，近日乌图伦古火山活动加剧，地震频繁，地面隆起，火山从休眠转变入活跃状态了。

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