11月12日,美国国务卿克里为首批获得最长10年美国签证的中国申请人颁发新签证。
11月10日,中美两国做出签证互惠安排,学生签证、商务和旅游签证有效期将分别由1年延长到5年、10年,连同今年2月加拿大给出10年多次往返的个人签证,我国大陆居民赴北美旅行可以说走就走。曾经“不好使”的中国护照越来越有分量—
11月10日,美国总统奥巴马在2014年APEC工商领导人峰会发表演讲时透露,美中两国同意新的签证安排,学生签证(F-1签证)有效期将由目前的1年延长到5年,商务和旅游签证(B-1/B-2签证)将由1年延长到10年。
消息一出,即有网友在网上留言,其通过银行代传递的赴美签证刚刚到手,有效期还是一年,并称要是晚几天办理就好了,就可以拿到10年有效期的签证了,高兴之中还有几分“羡慕嫉妒恨”。
根据亨氏签证受限指数2013年的数据显示,中国护照的能力值为44,在全球93个国家参与的排名中位于82。这个数字,是芬兰(173)、日本(170)的1/4,印度也有52。难怪有网友说,要列举护照比中国管用的国家,差不多要把世界地图背一遍。
“不好使”的中国护照曾一度引发护照“含金量”乃至综合国力的讨论:“吐槽护照背后是大国意识的觉醒”,“提高护照‘含金量\’,软硬实力都不能少”,“提高护照含金量关键还是要内外兼修”……如今,中美两国做出新的签证安排,算得上是个利好消息。
新政背后是更加便利的生活
郭女士
市民郭女士今年年初办理了一次赴美旅游签证,对于依循旧政策的这次签证的感受,她用“不稳定”“费心”来形容。
“两口子、有钱人、单身女子、穷人、国内没有亲属的人都不太容易过。我感觉单身女子的穿着是光鲜亮丽还是邋遢随意都会受到影响,甚至你遇到的是白人签证官还是黑人签证官也有影响,总体感觉随机性大。我办理美国签证,俩人交了2000多元,加上高铁北京往返费用,还没出国就花了小三千。怕交这么多钱签不过白折腾,就又花了2000多找的中介,帮我申请、整理材料、面签培训,很麻烦。总之,中国人自由行出国确实是比较费心。”郭女士感慨。
“其实那些不面签的国家,要求的硬杠杠反而更多。办理欧洲旅游签证需要提供详细的行程单,包括已经订好的酒店以及机票证明;日本要求年收入10万的签证门槛;有些国家还要求出具单位机构代码证明,甚至要单位出具在职证明。”郭女士说,“出国自由行有时更像是一种斗智斗勇的既花钱又费劲的旅行。”周女士
市民周女士将是这一新政策的受益者,因为有亲戚在美国,她一家三口几乎每年暑假都要去美国旅游,“方便自不必说,每年每人光签证费就能省下160美元。”
大学生小李
小李几年前赴美读大学,他说,新的签证安排实施后,不仅省去了从济南去北京签证的车票以及签证费等费用,更节省了时间,而且基本不用担心因签证问题影响回国探亲了。的确,新政一旦实施,赴美国读本科或硕士等5年内课程的学生,每年回国都无需再办理留学签证。同时,赴美探亲的父母们10年内都不需要重新签证。
中国护照“含金量”今昔对比
这几年出国的人越来越多,人民群众对中国护照的不满也越来越强。有网友诙谐地说,当前的主要矛盾,已经从人民想出去见世面和兜里没钱之间的矛盾,转移到了人民日益增长的出去镀金代购喂鸽子的需求,跟中国护照不给力之间的矛盾。
【曾经】●欧美国家护照免签的国家与地区数量多在150个以上。
●亚洲邻国,如日、韩、新加坡等国,也大抵和欧美国家持平。
●作为世界第二大经济体,截至2013年11月,中国大陆居民持普通护照可享受免签及相同待遇的国家和地区只有19个。
《环球时报》曾表示,中国大陆的护照“含金量低”,能给予免签的都是些穷国,比香港、台湾的旅行证件差远了,几乎没有一个发达国家能免签。这不仅让我们出国极不方便,这也的确是国人自尊的一块硬伤。以前,发达国家不给中国护照免签,反映了那些国家对中国社会发展水平的真实评估,也代表了它们对普通中国人的真实信任和尊重程度。【现在】▲
●今年2月,加拿大对中国大陆居民给出10年多次往返的个人签证。
●如今,美中两国同意新的签证安排,学生签证(F-1签证)有效期将由目前的1年延长到5年,商务和旅游签证(B-1/B-2签证)将由1年延长到10年。
无疑,新政将使人们的生活更加便利。同时,在全球最具影响力的美国对中国大陆居民延长了学生签证及商务和旅游签证的有效期,让我们对中国护照“含金量”的提升有了更多期待。人们有理由相信,美国放松中国人赴美签证政策,会为其他国家做出表率,今后给中国免签、落地签等便利待遇的国家会越来越多。在不久的将来,中国人也能做到护照在手,世界随便走。
新政显示中国更加开放的姿态与胸怀此次中美做出新的签证安排是一种互惠安排,也就是说中国也对美国作出了同样对等的签证政策,即“不仅我可以去,你也可以来”。从某种意义上讲,中国政府更自信了,也更加开放了。
延长签证有效期,既省钱又省力的不只是中国人。有媒体以《美国放宽签证背后奥巴马的算盘:用11.6亿换850亿美元》为题,分析了此事对美国经济的贡献。其中的11.6亿美元为按2021年预期中国赴美人数计算的签证费。
◆签证新政将使中美获益巨大
据报道,奥巴马在透露新的签证安排时说,这一重大突破对那些经常往返出差的人有好处。去年180万中国人访问美国,给美国带来210亿美元的收入,创造十多万个就业机会。他表示,这种机会应该进一步扩大,这符合双方利益,双方经济都会受益。
白宫预计,实施“有竞争力”的签证政策后,到2021年将有730万中国旅行者来到美国,为美国经济贡献850亿美元,帮助美国增加44万个就业岗位。美方表示,在此次互惠协议之下,美国希望更多符合签证要求的中国游客来美,为美国带来更多的收入以及促进新增工作。
◆美国人办理中国签证也容易了
有人曾以《别看中国护照不给力 外国人来中国更难》为题撰文,讲述了外国人办理中国签证同样不易的现实。的确,在这项协议之前,中国公民每年都必须重新续签学生及商务旅行签证,当然美国公民若想前往中国,也需要经过同等的繁复手续。
另据BBC中文网报道,自2009年以来,美国赴中国求学人数也日益增多。2009年奥巴马首次访华期间,中美两国宣布了“十万强计划”(100,000 Strong Initiative),让至少十万名美国学生前往中国留学。不过,不少美国学生在中国完成学业后,不得不因签证原因回到美国,因其签证种类无法让其在中国学习期间实习或者直接工作。有了签证新政,这一问题将迎刃而解。
中国向世界展现大国形象
自信与开放是需要底气的。底气来自于大国形象的构建,来自于可以代表国家形象的良好的国民素质与形象。
2013年10月,外交部长王毅在法国访问时表示,今后中国将尽可能和更多国家签订简化签证手续的协议,直至签署互免普通护照签证协议,让中国公民在海外旅行更为方便快捷。免签或简化签证手续不是一厢情愿的事。他认为,在当前国情下,可能更需要我们主动多做外国工作,增信释疑,化解外方的担心和疑虑,让他们真正认识到便利人员交往是互利共赢的大好事。与此同时,应当加强与外国在防范和打击非法移民问题上的交流与合作,把免签或简化签证手续所带来的负面影响控制到最小。合作打击非法移民不仅是西方发达国家的需要,中国同样需要,因为日益发展的中国也正在成为一些外国非法移民的目的地国。
◆中国护照“含金量”不断提高
外交部发言人秦刚10日就中美签证互惠安排和便利中外人员往来答记者问时说,近年来,中国外交部推动中外人员交往的便利化,努力提高中国护照“含金量”取得进展。这些措施包括
与近90个国家缔结了各类互免签证协定,与39个国家签订53个简化签证手续协定;
经过争取,37个国家和地区单方面给予中国公民落地签证待遇,8个国家和地区单方面允许中国公民免签入境;
努力扩大中国公民APEC商务旅行卡持卡量,目前居区域内各经济体第一位。
此外,还通过推进签署双边领事条约,加快增设海外领事机构等措施,从法律制度、领事服务等各方面为中国公民“走出去”保驾护航。
◆中国游客整体形象渐获认可
记者注意到,对于此次中美签证互惠安排,有旅游观察家分析,除中国游客巨大的购买力、拉动了美国经济外,也是中国游客违反美国法律滞留的比率少于预期的原因所致。他认为,中国游客虽然好吃好买,但通常比较胆儿小,参与贩毒或恐怖活动的几乎没有。之前美国对台湾居民开始实施免签政策,也是从这样的一些问题评估入手的。美国原早已对香港居民发放10年期有效签证,而近年来先期赴美的中国内地旅游者整体形象尚可。
可见,提升我国护照“含金量”、扩大开放,从国家到个人,谁都不是旁观者。正如《人民日报》所说,所谓的护照“含金量”并不仅是简单的出行便利问题,更不仅是免签国家的数量问题。护照的“含金量”,其实是国家对外开放水平的“含金量”,是国家综合实力的“含金量”,更是国民整体素质的“含金量”。只要中国继续深化改革,中国的综合国力和国际地位不断提升,中国人以更加开放、文明、自信的形象出现在国际舞台上,中国护照就会成为沉甸甸、响当当、“含金量”十足的国际旅行“硬通货”。
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