我所知道的兰州砂田

昔日，兰州的砂田随处可见，初到兰州的客人在城区近郊就可以参观到这一奇特现象，就是地里铺了一层砂砾石，这就叫“砂田”。砂田又分为水砂和旱砂，两者最大的区别在于：前者是在水地里压的砂，所采砂多来源于黄河滩边，后者是在旱地里压的砂，所采砂多来源于山洼山沟或地面土层下的洞子砂。它是兰州先民们与干旱作搏斗的过程中创造出的一种耕作法。

砂田究竟是怎样来的呢？小时候听老辈人讲的故事：传说距今200多年前的清朝嘉庆年间，甘肃中部地区历史上发生了一场罕见的大旱，千里赤地，颗粒无收，老百姓草根树皮裹腹，不少人背井离乡，携儿带女逃荒他乡，饿殍遍地，不计其数。那年在干旱的皋兰县，有一个农民从一块坡地经过，见砂砾石堆中，长出了一簇茁壮的麦苗来，于是他格外爱护它，经常仔细观察，到了夏天小麦成熟，颗粒饱满，还收获了一把麦子。他非常奇怪，其它地里的庄稼出不了麦苗，这砾石堆里却生长出来了好庄稼。他好奇的拨开砾石，见到一层细沙，再下面是土，土壤多少还潮着呢，地墒也好，他明白了，原来这石子、沙子有抗旱保墒的作用。那么这小麦是啥人丢的呢，四顾周围，他发现不远处坡坎上有一个老鼠洞，麦种是老鼠偷吃庄稼（也叫“拉仓”）搬运过程中掉下的麦粒，在潮湿的土地上萌芽、生长。以此事，他得到了启发，第二年先在自己的一小块土地上搞“实验”。秋季打磨好土地，农闲的冬季，早早的拿上背斗到附近的砂沟背砂压田，背斗的绳子磨破了棉衣，深陷在双肩的皮肉上，刺骨的寒风吹来，痛的人难以忍受，为了求生存，还是克服艰难困苦压完了砂，春季种上，到夏天收麦的时候果然获得了好收成。砂田能保墒抗旱的消息不胫而走，一种新的耕作方法就在甘肃中部实验成功，并且也就推广开了。旱砂（又叫大砂）田多在皋兰、永登、榆中、永靖、红古、景泰、白银等地，主要种植粮食农作物，所产小麦出面率高，筋道，老兰州人称之为“北山面”。由于路道不便且为山路，压砂者全靠人力背担子挑，牲畜拖运非常艰辛劳苦，初次压时，厚度3至4寸（大约10至15厘米），新砂使用可达15至20年，种植农作物的效果最佳，中砂使用20至30年，种植农作物的效果次之，老砂（落砂）厚度近尺，自然种植农作物的效果最差了，此时，砂土相伴无论地力、墒情，肥力大减，故此，在兰州民间有谚语“苦死老子，富死儿子，饿死孙子”主要说的是旱砂。在旱砂地多种植小麦，种植时用耧车将麦种与晒干碾细的农家肥料同时播种（有些地方一般不施肥，也有播种时用耧车分行而播种的）。

砂田究竟有怎样的好处呢？主要有：一是减少水分蒸发，抗旱保墒；二是改良土壤、抑制盐碱；三是提高地温促进作物自然生长；三是减少雨水冲刷，土壤保肥；四是农作物抗病，生产的农作物品质好；五是节水增产效果明显；兰州老人们曾经深情地对砂田这样评价：“砂压碱，刮金板，砸不破的牛皮碗”，“旱砂变水砂一茬顶几茬”。讲的就是这个道理。昔日，兰州沿河两岸农民都耕种砂田，雁滩、马滩、大滩、吊场、皋兰什川等地在水砂田里种植的各种蔬菜瓜果产量高、颜色自然、口感纯正、品质优良，如萝卜、刺黄瓜脆；红、黄西红柿香；茄子黑亮；辣椒油绿；桃子等瓜果香甜。旱砂地里产的如青白石等地种植的各种瓜，有白兰瓜（又叫兰州瓜）、香瓜子、麻皮醉瓜、铁蛋子、西瓜、籽瓜子等，最为著名的是白兰瓜，其瓜形呈卵园型，向阳面为橙黄色，着砂田面为奶白色，外皮光滑，耐储运，以果肉翠绿，内质脆嫩为上品，有人称“香如桂花，甜似蜜”美誉，畅销国内外，堪称瓜中的佳品，是兰州著名的特产之一。兰州具有大陆性气候的特点，气温昼夜温差大，日照时间长，有利于蔬菜和瓜果积累充分足够的养分、糖分，可以毫不夸张地讲：兰州砂田在历史上为兰州“瓜果城”的美誉也做出了不可磨灭的贡献。

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