霜降前后,城乡腌菜的人陆续多了起来。今年气候暖和,再加上菜的价格比较便宜,不少人家步入了腌与不腌的犹豫之中,我却认为:家有千担粮,腌菜吃着香。
儿时家乡住平房腌菜的情景至今记忆犹新。到腌菜的季节,家人与周围的邻居们都排好了队,忙碌且十分热闹。我家榨完、他家榨,烧火者、担水者、榨菜者、漂洗者等工序似流水作业一样,你帮我,我帮你、整个巷道里的邻居都参与,邻里之间那股榨菜的亲情,至今无法忘记。这都是大人们干得活,孩子们则围在火炉旁边,或嘴馋者向大人讨要菜心吃,或蹲在柴灶边从家拿些洋芋胡萝卜甜菜根埋在柴灶里面,烧熟之后,一边抢着吃,一边抹着黑黑的嘴巴互相嬉笑,孩子们也不闲,到黄河岸边、砂坑里去寻找压菜的鹅卵石。到了河岸边,经常忘了大人交代的事,捡起石子向河水里互相比赛着打水漂,时常吃不饱饭,但是却没有现在这么多的烦恼,有的是欢乐,玩到快天黑,才顺便捡起一块扁扁的卵石回家交差。
当时一般有两种腌法,一种是生腌、生腌就是要将腌的菜诸如莲花菜、雪里红、白菜、辣椒、韭菜、茄子、笡连、洋姜等菜洗干净,用生姜、花椒、白糖、酱醋、咸盐、酒等简单的作料,就可以腌出酸甜辣咸等口味的菜来;另一种是熟腌。记得先给八十多岁的爷爷榨一缸熟菜;品种是长尾巴白菜,拨了粗皮洗干净,将菜放在柴火烧开的铁锅里榨一下;之后将榨好的菜捞出铁锅,用凉水漂洗干净,把事先预备好的咸盐与花椒拌匀,在缸里摆一层榨好的菜,撒一把椒盐,装满后将菜缸放置在朝阳处,等待菜发过之后就能食用。可以热着吃,也可以捞出漂洗后凉拌着吃。在北风呼呼刮的冰天雪地里,屋子里早已飘着一股淡淡的熟菜香味,全家人围坐在火炉边,吃着饭,就
着蛋黄色的熟菜,虽是粗茶淡饭,心里却暖暖地,别有情趣。在困难的岁月里,热熟菜之前放一些大葱或者蒜苗,到了春节,放些鲜猪血块热熟菜,那便就是招待贵客的上乘之菜了。
五前年家中两个女儿一起在兰州上大学时,为了省钱,妻子就开始精心准备腌菜。先将红辣椒用刀切碎,后放花生米、芝麻、糟豆腐、白糖、干黄酱、酒、烧熟的清油等作料,再放在慢火上滚,制作成辣子酱,其香味及口感卫生程度不比市场上卖得老干妈差。还用秋后扫秧的小辣椒、小豆角、配笡连腌制成酱菜。周末女儿们回家后将辣子酱、酱菜装在瓶子里,女儿们拿到学校宿舍后成了同学们的抢手菜,很受欢迎。家中的腌菜伴随着她俩度过了四年的大学生活。
如今由于生活条件的好转以及日光温室的发展,四季都能吃上新鲜蔬菜,再加上人们住楼房有暖气,腌菜放不住等缘故,年轻人几乎不腌菜了。但是至今我家还保留着腌菜的传统,只不过数量、品种都少多了。到了过年期间,来上几个喝大了酒吃腻了鱼肉的同学三朋四友,每年都要吃老兰州人的臊子面时,女主人在饭桌上配洋姜、龙豆、莲花菜、笡连等四五小碟腌菜,就成了客人情有独钟的宴上小菜。客人食欲被激起,一下子给他们留下了很深的印象。母亲在世时,知道我的胃不好,每年都会亲自给我榨一小坛熟菜,每次吃起心里都有一股难忘的滋味,她曾说:“啥季节吃啥菜,吃得腌菜,百事可做”。仔细回味,腌菜至少有以下优点:调剂生活增加食欲、醒酒改腻帮助消化、腌制简单经济实惠。当然腌菜的亚硝酸盐含量比较高,也不能过度地吃。
现在菜市场和超市里都提供了各种反季节新鲜蔬菜,但许多看着很新鲜的蔬菜,吃起来却没有原汁原味的菜味,以我愚见,除了化肥农药空气污染在作怪外,也许与反季节种植方式有关。说句实话,从小吃腌菜长大的我,不论是出差在外,还是在单位应酬吃饭,几顿下来就思念起家中的腌菜来。回家告诉妻子,她开玩笑说我是没出息吃腌菜的穷命人。我却认为:人的一生就像腌菜一样,权利、金钱、名誉等都是过眼烟云,没有经过“发酵”的过程,或者忘记“发酵”的经历,他可能一辈都不会成熟。
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