乡村永不熄灭的烛光

文图/记者汪清陈义山

当叶连平抬起右臂，准备在黑板上写字时，衬衣袖子露了出来，大洞连着小洞。

难道是因为没钱吗？恐怕不是。每个月，叶连平都能领到三千多元的退休金，买件好点的衣服没问题。难道是因为抠门吗？恐怕也不是。2000年起，他创办“留守儿童之家”，免费为孩子们补习英语，一直坚持到现在。

似乎是察觉到记者的疑惑，他微笑着说：“这有什么关系呢？”

话语掷地有声，让人肃然起敬。究竟是什么在支撑他这样做？10月23日，本报记者与这位老人面对面，循着时光的脉络，去寻找一个执着与坚守的故事。

守望乡村一片丹心在讲台

叶连平出生于1928年，祖籍河北沧州，现居和县乌江镇卜陈村。抗战胜利后，叶连平随父亲来到南京，进入美国大使馆工作。在那里，叶连平一天到晚和外国人打交道，学会了一口流利的英语。新中国成立后，叶连平与几位同事开办了识字夜校。1978年，他进入卜陈初中，成为一名语文老师。

1991年，叶连平正式退休。2003年，卜陈初中和卜陈辅导区小学合并，成立九年一贯制卜陈学校。

退休后的叶连平依然热爱教育事业，某个学校有老师请假，都找他代课，可以说，只要有需要，喊一声就去了。2000年7月，叶连平利用自己擅长英语的优势，创办家庭课堂“留守儿童之家”，开启了无偿助学的生涯。

根据学生的学业水平，叶连平把英语课分为启蒙班、初级班、中级班和高级班。现在，叶连平每周六上午给六年级学生上课，下午给四年级学生上课，周日上午给初二学生上课，下午给三年级学生上课。

“我上一节课不是45分钟，通常要两个小时。不这么干不行啊，有的学生差得太多了。”叶连平感慨道，曾经有个小学毕业生来补课，竟然认不清26个字母。

2015年，在卜陈学校的初中生钱龙女，由于英语成绩差，来到了“留守儿童之家”找叶连平补课。因她家离得远，她提出想住到叶连平家里，叶连平欣然同意。一段时间后，钱龙女的家长想给钱，对此，叶连平很生气，表示“给钱就不要来了”。

这一住就是三年。2018年，钱龙女考上了马鞍山幼儿师范学校。钱龙女说，叶老师对学生特别关心，不过批评起来也毫不留情，只要犯错误了，他都是直接批评，一点不留情面。

叶连平上课用的教室，是卜陈学校老校区的库房。2010年，镇政府出资把他家对门的仓库改建成两间教室，一间供他上课，一间作为图书室，孩子们在此做作业、看书学习，俨然成了孩子们的乐园。

爱心不悔义务助学十九载

十九年来义务为孩子们补课，叶连平分文不取，作业本、图书等学习资料都是自掏腰包购买。“家长把孩子送到我这里来，是因为不收费吗？我觉得不是。教学要看实效，你种下去的庄稼能不能收，这才是关键。一个孩子在这里上课有了收获，就会影响很多人，我的压力就在这个地方。”叶连平说道。

叶连平不仅免费补课，还自费租车组织留守儿童外出参观学习、开阔视野，填补家庭教育的缺失。和县革命烈士纪念馆、南京雨花台、南京大屠杀遇难同胞纪念馆是必去的三个地点。他认为，这种教育方式比老师在课堂上讲课更生动、更直观。

与此形成鲜明对比的是，叶连平的勤俭节约在当地被传为佳话，为了省几毛钱不惜骑行7公里到镇上买菜，至今还穿着60年前的补丁衣服，家里没有一样像样的家具。（下转第二版）

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