陕西省科学技术协会科普宣传专栏 夏至，享受半夏时光

　　张梅

　　6月21日，我们将迎来一年中的第10个节气——夏至。

　　“日北至，日长之至，日影短至，故曰夏至。至者，极也。”夏至是我国古代最早确定的节气。公元前7世纪，古人采用土圭测日影，确定了夏至。每年的6月21日或22日，为夏至日。夏至这天，太阳运行至黄经90度，太阳直射地面的位置到达一年的最北端，几乎直射北回归线。此时，北半球的白昼时间达到全年最长。

　　夏至也意味着酷暑越来越近。夏至过后，太阳直射点开始从北回归线逐渐向南移动，北半球白昼开始逐渐变短，北回归线及其以北的地区，正午太阳高度也开始逐日降低。但是，由于太阳辐射到地面的热量仍比地面向空中散发得多，在此后一段时间内，气温将继续升高，因此有“夏至不过不热”的说法。同时，夏至以后，地面受热强烈，空气对流旺盛，由空气强对流产生的雷阵雨将时常出现。

　　在中国北方流行一句谚语：“冬至饺子夏至面”，民间还有“吃过夏至面，一天短一线”的说法。因此，夏至吃面成为一个重要的风俗。在古代的时候，一般到夏至人们都会举行祭祀仪式，祈求苍天保佑灾消年丰。此时民间新麦出，人们以面食敬神。夏至吃面食这一食俗也流传至今。同时，夏至新麦登场，吃面也有尝新的意思。从营养学的角度来看，人们从夏至开始调整饮食，以热量低、便于制作、清凉的食品为主要饮食，面条通常为一般家庭的首选。

　　夏至，蝉始鸣。阵阵蝉鸣总是和夏季联系在一起的。蝉是蝉科半翅目昆虫。世界上的蝉大概有2000多种，中国有近150种，陕西省大概有30种左右。幼蝉的生活期特别长，一般为4年到5年，美国东海岸著名的“17年蝉”，幼蝉期则长达17年。它们在地下过着冬暖夏凉的日子，很少有天敌威胁。蝉的幼虫生活在土中，它们通常会在土中待上几年甚至十几年，以吸食树根的汁液为生，待到成年将要羽化时，便在黄昏及夜间钻出地面，爬到树上，蜕皮羽化。

　　通常，每年6月末，幼虫开始羽化为成虫，刚羽化的蝉呈绿色，寿命长约60—70天。7月下旬，雌成虫开始产卵，8月上、中旬为产卵盛期，卵多产在树的枝梢上。产卵不久，蝉的寿命便走到了终点。幼虫孵出后，由枝上落于地面，随即钻入土中，慢慢生长。秋去冬来，年复一年，待到快成熟时，再蜕皮羽化。如此，蝉不断繁衍生息。

　　我们听到的阵阵蝉鸣，都是雄蝉发出的。蝉的发音器在腹基部，像蒙上了一层鼓膜的大鼓，鼓膜受到振动而发出声音，由于鸣肌每秒能伸缩约1万次，盖板和鼓膜之间是空的，能起共鸣的作用，所以其鸣声特别响亮。

　　说完蝉，我们再来说夏季的代表植物——荷花。荷花被称为“活化石”，是被子植物中起源最早的植物之一。在人类出现以前，大约十万年前，地球大部被海洋、湖泊及沼泽覆盖。当时，气候温湿，高达数十米的蕨类植物遍布地球各个角落，只有少数生命力极强的种子植物可以存活，荷花便是其中一种。人类出现以后，发现荷花的种子和根节（即莲子与藕）不仅可以食用，而且甘甜清香，味美可口。因此，荷花在人类心目中有着不可比拟的地位。

　　荷花是双子叶植物之一，同时又具有单子叶植物的某些特征。荷花的胚芽被鳞片包裹着，和单子叶植物相似。从花的结构看，荷花具有三四层花被，外轮萼片状，内轮花瓣状，雄蕊多数，雌蕊离生，花粉粒为单沟舟形。莲的茎有明显的分节现象，地下茎节长满须根。这些都是单子叶植物的特征。荷花的茎就是藕，是荷花的地下根状茎，是荷花储藏养分和供繁殖的器官。荷花品种多样，花色丰富，历来是文人雅客吟诗唱诵的对象。

　　半夏时光，诗意正浓。盛夏烈日炎炎，人们也文思泉涌。夏至时节，天气多变，雷阵雨最为常见，所谓“六月天，孩儿脸”。唐代诗人刘禹锡，曾巧妙地借喻这种天气，写出“东边日出西边雨，道是无晴却有晴”的著名诗句。说起夏日的美食，白居易在《和梦得夏至忆苏州呈卢宾客》中写道：“忆在苏州日，常谙夏至筵。粽香筒竹嫩，炙脆子鹅鲜”夏天寓意着生机勃勃，夏季的花红柳绿、鸟鸣蛙叫皆是诗：“竹深树密虫鸣处，时有微凉不是风”“麦随风里熟，梅逐雨中黄”“明月别枝惊鹊，清风半夜鸣蝉。稻花香里说丰年，听取蛙声一片”被诗人们描写最多的恐怕属“荷花”了：“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”“小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头”“荷风送香气，竹露滴清响”“荷叶罗裙一色裁，芙蓉向脸两边开”……

　　让我们享受半夏时光！

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