美本申学，孤独旅程上的闯关

8月16日,考生在进入潍坊托福考场前做相关检测。信果

家有高中生申请美本留学,从茫然无措到梦想成真,这一年我们经历了什么?

2020年不平凡!于家,于国,于天下,皆是如此。这一年,于我们家而言,我感觉蓄力至足、灿烂绽放的瞬间定格,大概是女儿在12月中旬的某天清晨,收到她心仪的美国名校offer的那一刻吧。那一刻的炫彩里仿佛凝聚着无数个时光印记,每个印记都值得我去仔细凝视、品味,值得在岁末年初去梳理、回眸其间的酸甜苦辣。

美本申学,纠结不定

女儿在岛城一所热门普高读书,成绩优秀。但在大学学业和职业规划中,却一直看不清自己的方向,思前想后百般纠结。去年暑假快要结束前,再三犹豫,才决定选择申请美国大学本科。

美本名校,于一个普通市民家庭而言,我们所能知道的两个确定性因素,大概就是必须备好“两袋”和“三有”。

“两袋”,一个是家长的口袋,要鼓,因为一年的学杂费、食宿费动辄就是几十万元人民币；另一个是孩子的脑袋,要大,大到能在异国他乡自主处理好语言、学业、生活,甚至实习、就业等方方面面的难题。我们自知,这两个“袋”,我们都是不盈一握。

“三有”,是眼里有光、心中有数、力量有余。眼里有光,说明有诗、有梦、有远方,信念坚定；心中有数,说明识人待物分寸得当、判断精准；力量有余,说明能勤学苦练,能力过硬。

对于每一个“留学党”,申学留学是一片变幻莫测的海洋,具备“三有”才能成功游到彼岸,申请到与自己的能力、气质适配的大学,并确保个人身心健康和安全,保证留学质量,未来真正学有所成。女儿在2003年“非典”中出生,尚未成年,这“三有”她到底具备几分,能扛得住多少困难挫折,我们家长又怎可能有十足的把握。

美国私立研究型名牌大学是较为典型的“严进严出”,公立型大学相对而言算是“宽进严出”。“出”是后话,暂且不论,大不了再走一段弯路。但“进”,不管是宽还是严,到底该怎么个进法?

留美圈常用“玄学”来表述美本申请和录取结果的不可预测。到底有多“玄”?美本考查一个高中生,据说关键看四个因素:一是GPA,就是学生申请前最近四年的在校功课成绩；二是标化成绩,含托福(英语语言考试)、SAT(美国大学入学考试)；三是活动和获奖；四是申请文书一篇或多篇。据说这四大因素中的无数个细节组合起来,就是在美国大学招生官面前呈现出的立体鲜活的你。这个你到底与你申请的大学是否匹配?都是玄之又玄,非一般人能识透。

而2020年的这个申学季,因为波及全球的新冠肺炎疫情,给美本申学这原本就茫茫无边的大海,仿佛又增了三尺浪,变得更加不可预测。

调整时差,云上应考

应该说,作为一个从小就乐学爱玩的学生娃,女儿的各项在校成绩和活动基本不在话下,最大的拦路虎是缺少英语能力的长期培养。虽然英语成绩在普高学生中还算优秀,但一踏入留学圈,用她自己的话说,跟京沪国际学校那些高段位的同龄人相比,自己只得“自惭形秽”。

而新冠肺炎疫情的突如其来和后来在全球各地的肆虐,让我们经历过各种不确定、各种未知、各种虐心后,备战标化成为一场吃尽苦头却连是否有机会参加考试都难以确定的孤独旅程。

回望来路,AP类大学先修课程的学习与考试,对女儿而言算是受疫情影响最小的一个项目。在经历提前半年报名、各种求学、自学后,算是有惊无险。其实,4月份美国新冠疫情病例一直增长,美国AP中心宣布取消线下AP考试,我们当时也曾心里打鼓。但好在,又同步开放了线上考试的报名。

“时差”悄然闯进了我们家一个多月。女儿的五场AP网考全部安排在北京时间半夜十二点至早六点间。那是一场应考者独自面对电脑的孤军奋战。女儿的卧室按要求布置成了接受网络监考的单人考试环境,她要独立在线接收考题,纸笔作答、拍照、上传……

考生在下半夜保持头脑清醒的能力在我看来也是一大考验。为此,女儿一周前就开始调节生物钟,每天下午两点睡,晚上九点起。回想至此,颇生感慨,成长,走过的每一步路大概都不可或缺。这次调整,当时都是女儿自主安排,无须我们提醒。反倒是她时不时提醒我们做一些配合,比如,考前一周内两次请专业人员登门检测网络速度和稳定性,她调整生物钟那一周要求我们下班回家进门时尽量轻手轻脚,甚至开玩笑说我们那几天可以多加班多创收。

所幸,5门课程连同答题、上传在内的各个步骤都毫无失误,女儿如愿拿下全部5分。

5门AP都满分,大概是她在备考阶段的乌云笼罩中,感受的第一缕阳光吧。

紧接着继续备战“标化”,这在留学圈内又被戏称为“裱花”,其核心科目无疑是托福和SAT,比较而言,AP成绩只能算是“锦上添花”。据过来人讲,没有托福110+和SAT1500+的成绩,申请美国前30名大学希望不大。

有惊无险,再闯两关

女儿的托福从80+起步,今年1月初再次报考,是为冲100+。这个分数,据说是申请美国大学有含金量夏校项目的门槛。

那次考试在潍坊。女儿如愿实现眼前小目标100+。原本计划6月或7月再考一两次,拿到110+的理想成绩,可是受疫情影响,内地托福考试自2月份起就取消再取消。这期间女儿并没有停止托福的提升学习,寻师问友、勤学苦练,又是一段甘苦自知的“魔鬼式”历程。

后来女儿抱着被取消的最坏打算,报考了一场8月份在潍坊的托福。感谢山河无恙!停考了大半年的内地托福考场,终于自8月下旬起在全国小部分城市开放,其中就包括我们报名的潍坊。

测体温、戴口罩、用消毒液。3个小时下来,口罩勒得女儿头疼,口语考试录音效果貌似因口罩受影响。抑或是女儿功力不到,或是在SAT学习中投入了更多精力,结果托福110+的理想目标遗憾“滑产”。

接下来,托福考位就成了稀缺资源,积压了半年多的考生源蜂拥而上,以前通常是就近报名考试,这时候却成为一场全国性的考位抢报。女儿很理性,说不跑远,就报山东的考场吧。我们花钱找代报机构帮忙,可是,连传说中的“黄牛”都连续20多天没抢到考位。

无奈,劝女儿把考位目标扩展到江苏,才在9月底抢到两场考试,其中一场在徐州,10月17日。就在那个周,青岛抗“疫”再接受大考。在那个充满不确定性的时间节点上,徐州之行被蒙上阴影。找当地的老同学确认过徐州最新政策,我和女儿在完成社区组织的核酸检测后,又第一时间到能出具纸质检测报告的专业检测机构再次进行核酸检测。

徐州考试最终成行。这次,女儿顺利拿到110+的较高分数。

另一个不能忽略备考而考试却遥遥无期的项目是SAT。SAT是美国大学入学考试,通常每两三个月安排一次,但在内地没有对普高学生开放的考场,以前都是去香港参加考试,由于香港考场众所周知的原因,新加坡考场就成了不少内地考生的首选之地。

今年3月份、6月份的新加坡SAT考试相继“流产”。女儿早前报名了3月考试,得知新加坡入境困难时,专家建议转到韩国或日本考,当时特地向中国驻日本大使馆工作人员询问相关入境政策,得到的建议很明确:不建议。此后,柬埔寨、蒙古国等亚洲考场也普遍拒绝中国考生直接入境。

一直欲考不能,女儿却一直学而不停,这其间她到底承受了什么,其实并没有向我们表露太多。下半年我们委托代报机构连报8月、9月、10月三场在香港的SAT考试,但因防疫政策先后被取消,以致在11月1日截止报名的美本早申(ED)中,SAT这项标化成绩无法提交。所幸,美国大多数大学在官网宣称,今年的SAT成绩不是必选项。

不负所期,梦校录取

以汗水浇灌的理想之花,通常会在一场场疾风骤雨、摧枯拉朽之后不期而至、美丽绽放。接下来,按照既定计划,女儿着手撰写申请文书、梳理活动、填报奖项……开始了美本申请的最后一段路程。

各种材料准备妥当,在学霸姐姐的指导监督下完成申请阶段的文书写作和活动梳理,虽然又是一番焦头烂额,但当10月30日点击了早申学校的“提交”键之后,女儿仿佛已生出些许淡定与从容。

刚刚过去的这半个月,美国排名前五十的大学早申陆续发榜。

成功触线者,全家欣欣然长吁一口气；没能触线者,瞬间的落寞之后,须打起十二分精神,在申请的路上加速度,再继续冲刺一段。

星光不负赶路人,女儿在早申环节成功牵手梦校,成为在美本申请路上提前到站的一员。

还有几天,我们就要作别2020年。这一年,困难打不倒你的地方都使你更坚强。完成美本申请,于女儿,于我们全家,只是一个小终点,却也是继续美本求学的又一个起点。前方,道阻且长,行则将至!追逐梦想,开花是为绽放；生命体验,历程即为成长。也衷心祝愿还在梦校追寻路上的所有莘莘学子和家长们得偿所愿,2021,心想事成!

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