南 街

南街是昔日芜湖一条繁华的商业街，老街历史悠久，商铺林立，著名的商家有陶双和垄坊、苏家当铺、顺泰五洋店、宝丰祥米行、刘义泰酱坊等。南街北临青弋江，南至南关小桥，西与漳河路（原弋江南路）平行，东接西瓜墩,全长约400米，宽3.5米，街面系石板路面，位于弋江桥的南侧。康熙12年（1673年）《芜湖县志》上就有记载，至今至少已有三百多年历史。

南街是芜湖米市雏形的形成处，早在明清之际，就已经有米商在此经营。至清末民初，南街上的大小米行已发展到百余家。这里既有广州帮、潮州帮、宁波帮、烟台帮等外地米行，也有许多本地米行，据民国八年（1919年）《芜湖县志》记载：“今江口一带为米商堆栈及机器砻坊，自南关至浮桥头皆米行，谓之南市。”南街与芜湖米市有着紧密的联系。南街上最有气派的老宅是南街17号。这坐老宅建于1895年，它的外墙是青砖实纳上顶，老宅的主人为恽氏砻坊的恽氏兄弟。据《芜湖市志》记载，恽氏是芜湖县人，至1927年恽天植兄弟五人所开砻坊已有崇发、复记、宝丰祥、利丰、翠丰五家，他们在芜湖县的南乡、麻风圩一带原有2000亩良田，经过10余年苦心经营，又陆续购进1万余亩，其中二房（宝丰祥老板）最阔，约占50%，次为五房（即利丰老板）。南街17号、18号和19号均是恽氏兄弟砻坊所在地。

如今，昔日米市兴隆，商铺林立的南街，与其街头北边的老弋江桥都不复存在了，留给我们的只有一段刻记芜湖米市风云及老街风情的难忘记忆。

姚和平

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