“锵锵”弹棉行

弹棉花，是中国传统手工艺，历史悠久，它与针、竹、瓦、漆、石等行当一起成为农村的百业之一。

在元时王桢的《农书》《农器谱篇》中有记载云：“木棉弹弓，以竹为之，长可四尺许。上一截颇长而弯，下一截稍短而劲，控以绳弦，用弹棉英，如弹毭毛法，务使结者开，实者虚。”弹棉主要有两种，一是弹棉胎。加工摘上来的晒干的新棉，一般是为家中重大的喜事准备；二是用旧棉加工，让板结的棉絮重新变得松软。弹棉的工具主要有大木弓、以牛筋做的弦，此外还有木棰、磨盘等。弹时，用木棰频频击弦，使棉花渐趋疏松，然后由两人将棉絮的两面用纱纵横布成网状，以固定棉絮。纱布好后，用木制磨盘压磨，使之平贴坚实。

在泾邑旧时的农村，有不少贫苦匠人因穷于生计，整日在外为人弹棉絮。在寂静的子夜和清晨，“锵锵锵锵”的弹击声，让一位从京城告归的官员——朱珔久久不能入睡。

朱珔，泾县黄田人，嘉庆七年（1802）考中进士，选为翰林院庶吉士，授编修，官至侍读，于道光二年（1822）任会试同考官。在以母病告归后，朱珔潜心治学，所著有《小万卷斋文集》二十四卷，大多是记叙家乡的人情故事。其中之一为《弹棉行》。在正文所记前的序中有小注：因乡有弹木棉之人，恒至四鼓乃已，天未明而弹声又作。余哀之，为赋此词。全文如下：

左持颜高弓，右操朱亥椎。鞠躬终日若痀偻，匀铺柳絮鹅绒飞。一弹再弹初就理，直至夜深弹不已。可怜辛苦为他人，弹罢装成合欢被。屋梁月落闻曙鸡，挑灯急起风凄凄。千门万户尽酣梦，弹声独与歌声低。君不见长安城中富豪者，轻绒缓带骑骏马。抛异布衣如土苴，浮云顷刻成苍狗。捉襟时复露其肘，那得新棉尺许厚。新棉只济贫人家，何须锦绮穷华奢，菅蒯虽贱同丝麻。棉花白，白于雪，一岁韦弦已三绝。纷纷挟纩不知寒，十指弹棉冻如铁。冻如铁，毋自伤，蔽体幸有棉衣裳。吁嗟乎，街头赤背身欲僵，乞钱夜入鸡毛房。

这是一首叙事诗，大有类似白居易《卖炭翁》作品的写实之风。全诗分前后两部分，前段详细描写弹工的辛苦劳动过程：弹工左持弓右持椎，整日弯腰不止，在如柳絮如鹅绒的棉花上重复弹击，一弹再弹，将棉絮装成新被，直至深夜。在千家万户的甜美梦境中，劳作不止。第二部分是作者的感慨了：想京城长安中的富贵子，轻绒宽带，高车驷马，穷苦之家捉襟露肘。对于新上市的新棉，富人弃之如瓦砾，穷人视之为珙璧。本来新棉上市就应该穿在贫苦的百姓身上，他们哪里还会奢求锦衣绣服。可是天下不公平就在于损不足以补有余。天寒地冻，可怜弹工十指如铁，赤背欲僵，弹得几个工钱后就近到简陋的房间里稍事歇息。

朱珔对乡间弹工的悲悯之情在这首诗中深深地体现出来。作为一名官绅，能“得蒙其情，则哀矜而勿喜”，难能可贵，又因录其事于书，也让后人知道，在泾邑的黄田，有因做生意而致富的大户，还有身份低微的普通百姓，他们为生活所逼，日夜操劳，“锵锵”声不绝。

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