岳母已经逝世十多年了,我常常在梦中见到她老人家。
1960年父亲病故,第二年冬天母亲又过世。按照乡间的习俗,我二叔托人为我“提亲”。岳母家是我家近邻,打小看着我长大,喜欢我聪明、勤劳、活泼,故欣然同意。正当我沉浸在失去父母的痛苦、孤独之中时,他们接纳了我,成了我的亲人。
在我儿时的记忆里,岳母家租种几亩薄田维持生计,只有几间破草房,家具残缺破旧。经历三年生活困难的磨难,岳父气管炎日趋严重,已经是肺心病,病危时,他断断续续地对岳母说:“我走了……你要好好帮他们(指我们夫妻)抚养几个孩子……”在岳父病榻前,岳母哽咽无语。
1967年,我的第一个男孩出世,岳母便和我的爱人一起生活在皖南山城泾县。为了尽心尽力地支持我们工作,岳母不仅操持大部分家务,还带着三个年幼的外孙。她很辛劳,但从不叫累;她性情温和,从不发脾气。整日里,笑嘻嘻乐呵呵的。我捉摸,她心中装着岳父的临终嘱托,怀着对未来的希望。
岳母为人忠厚,乐于助人,和邻里关系十分和睦。在泾县居住的日子,一个院落里,四五户人家,不管哪家夫妻吵架,甚至动武,即便半夜,她也会起床劝架。也怪,只要我岳母一出面,他们立刻“战争平息”。邻居出门,家里没有人,总爱把钥匙交给她保管,对她寄予充分的信任。她身材矮小,身体瘦弱,邻居的年青人帮她挑水,帮她劈柴。
1972年春天,我们夫妻结束了两地分居生活。岳母、爱人及三个孩子,由县城迁居到了市里,全家人团聚了。我爱人是独生女,按照政策,岳母的户口、粮油关系不久也由家乡农村迁到江城芜湖。从此,岳母由农村人变成了城里人,当时,她是那样的自豪啊!
在计划经济年代,家里的煤不够用,岳母就拾树枝、扫树叶,烧大灶;经济上不宽裕,她在操持家务的同时,白天在家里给人家带了小孩,每月挣十元钱补贴家用。在居住平房的那段时间里,她还像在农村一样,养鸡、养鸭,全家人有新鲜的鸡蛋、鸭蛋享用。
改革开放后,我们夫妻的收入增加了,三个孩子开始工作,生活有了改善。年近古稀的岳母闲暇时,很乐意和我谈心;我一有闲空,也很愿意和她聊天。母子俩回忆过去,畅想未来,无所不谈。谈着谈着,谈到乐呵的地方,一老一少常常开怀大笑。邻居们都羡慕我们相处和谐,亲密无间。
岳母75岁时,心力衰竭,已经不能再做家务了。我们请了全天家政。保姆给她端茶端饭,爱人为她洗脚擦身,我经常送她到不远处赭山脚下的翠明园,让她同邻居老太太们一起开心地聊天,吃饭前,再把她从翠明园接回家。就这样,她在无忧无虑中安度晚年。
岳母病逝第二年,我们把她的骨灰盒送到故乡宣城西郊月亮山安葬。近百名亲友参加安葬仪式,鞭炮声响彻月亮山的天空,乡亲们夸我是"好女婿"。不是亲娘,胜似亲娘,我就是要用这种方式,报答岳母的三十三年恩情,慰藉她的在天之灵。
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