双桥“八仙灯”

奚本金■

宣城的双桥八仙灯，是袁家宗在光绪末年传为的。袁家宗举家从合肥农村老家一担箩筐下江南，定居在宣城东郊双桥集镇旁，以农为生。袁家宗把在老家学来的八仙灯的表演技艺，口传亲授给一些爱好的青年，人称八仙过海灯，也加入了双桥地区的庞大灯会群演出。到民国初年又有儿子袁之德继承至1954年，后由于政治环境被迫停演。时至1976年粉碎“四人帮”，又有孙辈袁学富，组织复演八仙灯，参加的成员大都年老，而且还有女性介入其间。1981年至今也经常为庙会或其他活动演出，是皖东南少见的群艺形式。可惜除八仙灯现在依然存在外，其余的那么多灯种早已失传，销声匿迹，再也见不到了。会扎灯的匠人也所剩无几。

因演的是八仙，故也称为神灯，所以在每次演出前都仿照旧时剧团上演前的程序，由丑行角色焚香祭奠，祈祷演出成功。因戏剧初创时，丑角是皇帝亲自扮演的，故丑角的地位最高。他们也是有丑行铁拐李的扮演者焚香，祝愿人寿年丰，其实八仙中的八个人物，也包含有生、旦、净、丑几行。待演员脸部化妆好后，各自穿上相应的服饰和拿上各自的宝器，在锣鼓的伴奏和鞭炮响声中，一行二十人的队伍出发，在前面有两人举灯牌的引导下，起步行走在道中，遇有爆竹迎接，就开始换走交叉八字步。八位演员手拿竹夹板敲打，开始唱起以江南民间小调为基调的述说八仙故事的固定唱词，其旁还有帮唱，也可即兴演唱，这要看演员的功夫，尤其是唱词的句子衔接处的过门相当悦耳动听。

今年春节期间，双桥“八仙灯”在省市众媒体多次播放，使这一民俗艺术形式得以发扬传承。现已由八仙灯第三传人、七十三岁的袁学富组建了一支全由年青女性表演的团体。总的来说，双桥八仙灯演出历史已有百余年了，演出成员已由全男性，后又男女合演，现发展到清一色女性演出。

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