徽戏是徽州文化的重要组成部分,而全由15虚岁以下少年儿童组成的徽戏童子班则更是其中一朵艳丽的奇葩。
在古徽州的历史上,戏剧演出活动源远流长。早在东晋时期就有“宴会辄令倡伎作新安人歌舞离别之辞”的记载。徽州人历来善歌舞。无论男女老少,每当农闲季节,都以聊戏看戏品戏自乐。
伏岭自明代中叶成为绩溪第一大村,人烟繁盛,百业兴旺,村人与县境内各徽班艺人交谊甚深,多有青少年向徽班学习唱腔,抄剧本、曲谱,开始仿习表演。清代中期,伏岭成年男子旅外经商务工人员已超过半数,正、二月回乡探亲,见假日闲散在乡小孩到支祠学戏、演戏是好事,三个支祠就各自组织“童子班”,请人教戏,搭台演出。道光九年,宗祠召集各支祠及返乡商人在村北福昌寺对面建成三间两厢两走廊的徽式戏台,广场可容纳数千人。道光十年元宵节三门“童子班”登台公演。自此,元宵节的徽戏童子班演出,成为伏岭村人人参与的大型文艺活动。他们承继了“舞”的管理实施经验,创立了新的长效规章制度,使“童子班”长期传承了下来。
童子班有“三十同庚值年”的管事制度。各门值年男子以出生月份大者牵头,相互联络、统管、筹备“童子班”演出活动事宜。从二十九(虚)岁那年正月十七夜游灯后“接灯”开始,到三十岁正月十八日向下届值年人移交戏箱(服装、道具),公布收支账目结束,届期一年。如此永续不断。
童子班的演员由村中15虚岁以下少年儿童担任。从七、八岁开始跑龙套,进而当选配角、主角。15岁后,始外出学徒、经商。
“童子班”演出时间为正月十四日至十七日四夜。每夜三门都要演出节目,先由各门自定节目与排练。演出分头、中、末班出场。演出先后次序于正月十三日由三门值年代表到昌福寺旁的太子庙分二次抽阄确定。头三夜各有头中末班,只是日期不同。第四夜头班加演开台戏比较费事,末班收场在半夜之后,比较辛苦,所以另行抽阄确定。
“童子班”演出有固定的项目进程、工作程序与规则。十四日起演当天早上各门值年人与管大(戏)衣人把戏衣道具、乐器搬到支祠,待早饭后彩排当晚演出节目。下午四时演员到支祠化妆后游灯。游灯后,头班登台演出,中、末班去舞台对面太子庙等候演出。
演出前,由全村值年人集体“请台”,向“”敬香,代表致词,燃放鞭炮、花筒。请台毕,头班打闹台,时间视观众入场与演员化妆情况而定,一般在20~30分钟之间。头班要演三个节目,第一个必是开台戏,为歌颂欢乐,舞扬升平的大型昆曲神话歌舞剧。
头班的第二个节目是跳狮(初时是舞 ),锣鼓伴奏。第三个节目是“正戏”,演本门特长的折子戏。
头班演出尾声,中班演职员携器具由火篮开道从西走廊上台。头班节目结束,中班“闹台”开始,在短暂的锣声中,头班演职员携本门所有器具、灯火从东廊下台回支祠卸装后到本门值年家吃半夜餐,领几枚铜板的奖钱。中、末班交接亦然。
中班演出的折子戏较长,在一个半小时到二小时之间。有的两三个折子戏连演。如《失空斩》、《连环套》、《起解·会审》等。
2008年12月,徽戏童子班入选安徽省第一批省级非物质文化遗产扩展项目名录。
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童子班在古戏台演出。
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徽戏剧照。
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国家历史文化名城专家评审组与童子班合影。
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童子班演出《水淹七军》。
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