桥上桥的传说 □余庭举 整理

传说地处蚌埠北郊淝河南岸的吴小街乡八大集村,是一个古老的集镇,就在这集镇北头的淝河上,相传有座桥上桥。此桥初建于明朝初期,一提起此桥,当地人们就会联想起有关皇帝招驸马的故事。

明朝刚刚建立,朱元璋登基于应天府(南京),几年后的一天,朱元璋为了私访民情,乔装成一个道士模样,单人独行。刚到凤阳,迎面遇一脚夫,此人二十多岁,显得有点呆头呆脑,手中正牵着一头毛驴,见有人,上来搭讪:“长老,接脚吗?”朱元璋想:这样即可省得自走费力,兴许还能通过这个傻脚夫打听一点民众的心情,于是就答应了。行走中,朱元璋很随便地问道:“人们都说大明天子圣明,是仁义之君,惩平赋寂,惜爱百姓,太好了,你看这……”还未等朱元璋说完,傻脚夫突然出乎意料打断他的话,愤愤地说:“好,哼,好个屁!应该说他是忘恩负义的伪君子,小人。”朱元璋赶快阻拦道:“且慢,你敢辱骂当今皇上,是该满门抄斩的。”脚夫满不在乎地说:“怕什么,我正要找这个秃头算账呢?我天天都要去城里找,我娘就是不让去,说找到也没用,他也不会承认的,他如果要在这,我比这骂得还厉害。”朱元璋被骂得莫名其妙,恼羞成怒,原想把这脚夫带回城斩首示众,然后判个满门抄斩之罪。但又仔细一琢磨,这个傻小子为什么要亲自找我,而且这么恨我,他娘却说不会承认,承认什么呢?这里必有其缘故。于是朱元璋压着性子问:“小兄弟,你家是否与朱元璋有亲戚?他当皇上就不认了吗?”脚夫叹了口气答道:“唉!说来话就长了,事情本来是这样的……

现在只落得我孤儿寡母,流落到城东的一个小村里,借人家一间破草房暂时有了安身之地,日子全指望我赶脚勉强糊口。”朱元璋听完后,觉得他说得有理,恍然大悟,深感内疚,于是打消了到民间私访的念头,付给了脚钱,并又多给了些赏银,于当天返回京城。

再说脚夫赶脚到傍晚,计算着今天挣的银子多于往常,想起家中的老母多日没有补口,看看天色也不早了,便买了些果肉之类,急忙返回家中。母亲见儿回来,且又买了些好东西孝敬自己,心里既高兴又纳闷。仔细一想,今天哪来的这么多钱,于是产生了疑心,便问道:“儿呀,平常你一天挣的钱只够我们娘俩买一些柴米之类,今儿哪来这么多钱买东西孝敬老母,你莫非在外面干了些不正当之事。”脚夫赶快答道:“娘呀,不是的。”接着就把赶脚道上多得赏银的事说了一遍,老母亲听后惶惶不安,指责儿子不该辱骂皇帝。

这时,凤阳城内出现了支御林军,直奔城东庄而来。大批人马把城东庄围得水泄不通,逐户挨个地寻找一个赶脚的傻子和一个老太太。城东的母子听后吓得目瞪口呆,憋得差点缓不过气来。哪知官兵到家时,态度却一反往常,个个平易近人,显得很和善。为首的长官像小二似的搀扶老人,坐上了八抬大轿,将母子二人接入朝中。朝中当晚设宴款待,酒宴之余,朱元璋不免要与老太太叙叙家常,聊聊往事,一提起过去,不免勾起了老人家一段痛苦的回忆。

原来,老太太之夫姓韩,人称韩夫子,原籍在与八大集一河相隔,淝河北岸的韩庄子上。由于元末政治腐败,兵荒马乱,加上连年灾荒,在家无法生活下去,韩夫子便携妻带子流落江湖,以打鱼为生。一天晌午,一家三口在一条小船上吃饭,突然听到岸边有人急切地乞求救命。韩夫子急忙将此人引进舱内,问其缘由和姓名,才知是朱元璋,这时已能听见离岸不远处元军追赶的喊声。当时韩夫子怀着对元朝腐败政治的憎恨和对有朝一日能够出现一个爱民如子的圣明天子的向往,决定用“金蝉脱壳”计,毅然迅速与朱元璋换穿了衣服,急忙摇起船桨朝湖心划去。刚离岸不远,元军已追到岸边,高声吼叫:“朱元璋,看你往哪跑,还不快举手投降。”假扮的朱元璋站在船头,说了声“我命休也”,便纵身跳入湖中,岸上的元军朝河里没命地乱箭纷射。

朱元璋坐在船尾,看着撤走的元军和被鲜血染红了的湖水,再看看舱内吓呆了的韩夫人和未满周岁嗷嗷待哺的婴儿,“扑通”一声双膝跪下,对天发誓:“韩兄安息于九泉,我日后若不称帝,此因来生再报,日后若能安帮定国,定将此恩报效于韩家母子。”

韩夫人回想起当时丈夫死时的惨景,不免泪如雨下,一直处于极度的悲痛之中。朱元璋似乎看出了韩夫人的心事,一则为了安慰老夫人,二则为不使自己失言,于是就把自己的女儿许配给了韩脚夫,这个赶脚的傻小子,一夜之间成了驸马。

韩驸马在京城既无文才,又不会武功,府里又没有什么公差可行,加上此人性格豪爽,脾气古怪,厌烦于官场上来来往往的差人,于是要求携公主迁府于原籍——韩庄子。

驸马府竣工后,虽与八大集只隔一河之地,但对公主回娘家和驸马府与凤阳城的交通不便。因此,明朝官府在这修建了一座石桥,其桥墩的土方乃是大长方石砌成,糯米汁加石灰灌缝,十分坚固,而且平整光滑,整个桥面没用当地韩庄子一块石头,全由凤阳府附近山上运往。此桥虽是统治阶级为自己的皇室而建,但它实际上却成了当地淝河两岸人民交通的纽带,使八大集不仅成了当时四百多里地有名的集镇,也是后来的军事战略要地和交通要道。

后来,老石桥由于年久失修和大自然风雹的无情摧残,逐渐下沉,水小时还能勉强过人,汛期时则被吞没在滔滔湖水中。于是后人就以老石桥为基础,在桥上又建起一座新桥,这就是八大集北边远近闻名的桥上桥。但可恨的是由于国民党反动派中央军在节节败退南撤逃跑时,为阻挡我军的追击,将其彻底毁掉了。

如今,明朝的驸马府早已不存在,韩庄子已是一片废墟,有名的桥上桥也残石不在,但有关韩驸马的故事却一直流传到现在。说起桥上桥,年老的人们还会有所记忆,自从桥上桥被破坏后,八大集对北的交通极为不便,处于三面环水的偏僻之地。

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