曾经千年通商渠 沉舟已过中清河

中清河流域示意图

编者按：在今天的人们看来，中清河不过是阜阳城区一条优美的景观河，其实，它的历史十分悠久。中清河古称通商渠，相传开挖于战国时期，有文字记载始于宋朝。它是阜阳到淮河距离最近的一条河，北起阜城南城河，由阜阳国际大酒店东向南，经颍州区王店镇西，到阜南县焦陂镇折向东南，经张寨镇南，到颍上县南照镇北，陡折向南，由南照镇西入淮河。现在的中清河，河道狭窄，河床很浅，水流平缓，已经不能通航。有关中清河开挖、疏浚、通航的历史及相关人物故事，本报约请阜阳市历史地理专家胡天生撰文介绍，现刊发于此，以(读者。

中清河的开挖

中清河古称通商渠，五代以后改称清河，清康熙以后始称中清河。明·正德《颍州志》记载：“清河，在州南城之南。相传楚灵王自水台（颍上县南照镇）西开通商渠，自淮而北，转而西，又折而北，直抵胡子国城。”《颍上风物记》也有类似的记载。如果这个传说属实，那么，中清河就是中国历史上有文字记载最早的人工运河。那么这个传说是否准确呢？据《左传》、《史记》记载：楚灵王在位期间，确实经常役使百姓从事大型工程建设，并因此被不堪忍受的百姓联合楚国内外的几个王子所杀。基于此，“楚灵王自水台西开通商渠”的传说不为无据。又，清河入淮处颍上县南照镇古名漕口镇。民国《颍上县志》记：“本市（南照集）原名漕口镇，……其创设甚古，确切年代亦无自考定。市西首《东岳碑记》有云‘……（东岳庙）创于唐，沿于明\’，是本市创设远在李唐以前。”“漕”即运漕，就是人工运河；“口”即河口，由支流流入大河的地方往往都称“口”，如颍口（颍河流入淮河的地方）、涡口（涡河入淮口）。“漕口”的意思就是“运河通往淮河的河口”，证明这条河就是古代通商专用的河道。综上所述，通商渠应该确实是楚灵王所开，只不过并非平地开凿，而很可能是利用原有的河道加以拓宽、改造、裁弯取直而已。

或许有人会问：阜阳境内有很多条河流都通到淮河，颍河更是直通阜阳城，楚灵王何必还要特意开挖一条人工河道？答案是：古代长途征战和商贸，运送大宗兵员、辎重和商品，都要走水路。阜阳境内的河道多为西北——东南走向，楚人从西方来，要想通过淮河进入胡子国城，势必要先到达胡国东南的颍河入淮口，再折向西北，这样就会多绕许多路：从漕口到颍河口再到胡子国城，计程远超三百里；而从通商渠走，则仅一百余里，开一条通商渠是必要的。这样算来，我们更加相信：“楚灵王开凿通商渠”的传说并非空穴来风。况且，楚灵王曾经强行把胡国迁到荆地（楚国故都）安置。胡国是一个中等国家，被迫拖家带口“迁都”（不是灭国）远徙，单是为了移动这样一支庞大的队伍，开挖通商渠就是值得的。

通商渠的疏浚

   通商渠河面窄、河道浅，且处于人口聚居区，极易淤塞。到了五代时期，历经1400多年的变迁，通商渠已经不能通航了。到了后周显德初年（954），并州祁县（今山西祁县）人王祚来任颍州刺史，主持疏浚了通商渠，使它能够“通舟楫，郡无水患”（船只通航，而且颍州境内没有水灾），颍州的人民都非常感谢他。王祚是北宋宰相王溥的父亲，据《宋史》记载，他在后晋、后汉、后周都做过官，宋初致仕（退休）。史载他在各地任职期间都能为民谋福利，是个肯用心、勤政的好官。唯一的缺点是贪恋禄位。晚年任宋朝的宿州防御使时，长期呆在家里，却不肯退休。其子王溥已任宰相，同僚们来找他谈事时，按礼数都要先拜见王祚。王祚摆酒设宴招待他们，而王溥只能在旁边伺候，弄得那些同僚深感不安，不敢入席。王祚却倚老卖老地说：“这是自家小孩儿，各位不必多礼！”根本不考虑儿子的感受。王溥也是个有心计的人，就劝父亲假意“请求”致仕，可以落个好名声。王祚也认为朝廷不会批准，至少会再三挽留吧（古代虚礼，凡君臣之间的重大事件，如致仕、赐爵、加封等，必须经过三次推让客套），就打报告要求退休。岂料朝廷这次“坏了”规矩，根本不履行“三让”的古礼，直接就批准王祚“拜左领军卫上将军，致仕”。王祚这才发现上了儿子的当，气得破口大骂：“我筋力未衰，你光想着自己的名誉地位，把我囚禁在家里！”拿起大棒要揍儿子（还怪有劲哩），被亲戚劝止。

疏浚后的通商渠改名清河，大概是取“河清海晏，天下太平”的意思。这也是处于五代乱世的人们共同的心声。

继王祚之后疏浚清河的，宋代有苏轼和赵令

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